美国哥特式》与自由女神像、芭比娃娃、野牛镍币和山姆大叔称为美国文化的五大象征。1930年8月，伍德在lowa南部的艾尔登小镇看到一所颇具哥特式风格的房子（他称之为一座“非常适合绘画的房子”）。这种野蛮的复兴风格被称为“木匠哥特式”，以这种风格工作的建筑师试图将中世纪石头建筑中的形式和主题转化成木质的房屋。画中的这栋房子即是如此，有着陡峭的屋顶和拱形窗户，窗户上有交叉的木质窗棂。