商代中期，原始青瓷开始出现。在郑州、湖北、河北、江西等地都有原始青瓷的产地，其中又以长江下游为盛。
原始青瓷具有瓷器的基本特征，但又不具备真正瓷器的薄胎半透明性质，亦常称为原始瓷。它的吸水率较低，初具瓷器的特质。
原始青瓷自从于商代中期出现，其产量就一直呈上升的趋势，它的原料基本上是就地取材，只有在选择和加工上比较讲究。中国南方的许多地方因为具有丰富的瓷石矿，所以原始青瓷首先在长江下游得到了较大发展。
在影响原始青瓷产品质量的诸多工艺因素中，最为重要的有两个：一是原料的选择和加工；二是陶窑构筑。窑内气氛和温度的控制。原始瓷的发明和发展，说明当时在陶瓷原料的选择和加工上，在窑的构筑和烧成技术上，都达到了一个较高的水平。
原始青瓷尽管与真瓷存在着相当的距离，但原始瓷毕竟是真瓷的前身，它的出现是个伟大的起点，预示着东汉时期真正瓷器的产生。