定窑是中国历史上五大名窑之一，主要产于今天河北省唐县定州一带。定窑始于北宋，盛于金、元，延续了约400年的历史，被誉为中国古代陶瓷史上的杰出代表之一。以下将详细阐述定窑的历史渊源、工艺特点、流派演进以及影响和意义。
一、历史渊源
定窑的历史可追溯到北宋时期，当时的定州是天下重镇之一，拥有得天独厚的陶瓷原料资源和灵巧的工匠。定州地处汴京（今河南开封）之南，是运往都城的一条重要补给线。北宋官窑逐渐衰落之时，地方窑厂应运而生。北宋末年，定州的窑场逐渐兴盛起来。据《太平寰宇记》记载：“定州内常有识鉴者，亲往窑间，与匠师讲商。每见制磁圆润，便称己好。” 可见当时定州的陶瓷制作技术已经成熟。
至金代，定州窑场更是繁荣昌盛。成吉思汗征服北方后，为便于统治，迁都中都（今北京），同时把定窑纳入统治范围。可见定窑的生产及其文化地位已经超出了定州本身，成为了全国性的陶瓷制作中心。金朝时期，定窑主要制作白釉瓷器，此时的白釉定瓷工艺基本成熟。由于金朝在中亚、伊朗一带开辟了贸易通道，不少优秀瓷器传播到中亚、伊朗等地。
元代是定窑的鼎盛时期，窑场也开始向今天的定州区域集中。元代定窑的生产质量达到了极高的水平，最具代表性的作品是使用富含铁和钴的红、蓝色釉料绘制图案的青花瓷，制作精美，造型丰富，工艺复杂，是中国陶瓷的重要创新之一。元代历时约100年，期间的定窑制瓷技艺达到了顶峰。
明清时期，由于经济下滑和社会动荡等原因，定窑的生产逐渐减少。清代的乾隆年间，开封窑官窑恢复生产，收购附近的民窑而成为“定瓷”，即所谓乾隆定瓷。此后，随着市场经济的发展，新的陶瓷生产区相继崛起，围绕着陶瓷生产而形成的宣传推广也由此开始。
二、工艺特点
定窑以其细腻、雅致、天然和高贵之美闻名于世。其特点主要有以下几个方面：
1. 瓷土
定窑选用质量优良的瓷土，如黄泥或白泥。定窑瓷土质劣的粒子脆而致密，在烧造过程中变化速度慢，耐火性强，品质一般经冶炼后呈白色或近白色。
2. 制作技术
定窑的制作技术由于遵循延续了千年的传统工艺，其工艺难度较大，在现代也很难复制。制瓷工艺，关键在于瓷土的粉碎、筛选、调配（配方）、制坯、打坯、鉴定、装窑烧制、提焰退火、陶坯，分选检验等各项工序。每项工序从粗到细，从快到慢都必须经过不同的加工方法和技术，赋予瓷器在品质、形状、细节、色彩等方面既均衡又协调的特质。
3. 釉料
定窑的釉料比较偏白色，清新脱俗，光洁光秀，温润如玉。在釉脂中加入了一定量的铁、锰等金属氧化物，可改变瓷体的颜色和透明度。“白”是定窑的特色，但不同的定窑的白有不同的色调。近现代的艺术家对定窑的颜色有不同的需求，采用适当量的外销材料，如紫草浸泡等来调配釉料，使得瓷器的白度有所变化，同时也更有艺术性。
4. 款式
定窑的造型形式多样，主要风格为小巧玲珑，多为花卉、禽鸟、人物、兽头等情景，瓷壁多至薄, 磨制时亦有一定的表情。其造型考究、细致，纤巧雅韵，再加上釉彩，使得定窑瓷器精美绝伦。
三、流派演进
定窑的制瓷历史漫长，南北朝至明清均有遗存，经过几百年的演变演变，形成了不少代表性的流派：
1. 白釉
北宋时期，定州窑场的主要产品是白釉瓷器，390余处定窑遗址中保存了大量北宋银白色、秘色及灰绿色瓷器，被誉为“白釉短定”。
2. 青釉
在青花瓷的锦标赛上，青花瓷的主要玩家是景德镇，而定窑青花则是沿途追逐者。相对于景德镇的青花瓷，定窑青花则以其清新隽秀，传神细腻等而受到青睐，成为中国瓷器史上的重要品种之一。
3. 红釉瓷
定窑的红釉瓷起步晚，成熟较晚。元代定窑的红釉瓷以玫瑰红色和桃红色为主。它采用了富含铁和钴等金属氧化物的釉料，通过不同的烧制方法，使釉面呈现不同的色彩和光泽。
四、影响和意义
定窑被誉为中国陶瓷史上经典之一，其影响深远。