约翰内斯·维米尔（1632—1675）荷兰最伟大的画家之一，但却被人遗忘了长达两个世纪之久。维米尔的作品大多是风俗题材的绘画，基本上取材于市民平常的生活。他的画整个画面温馨、舒适、宁静，给人以庄重的感受，充分表现出了荷兰市民那种对洁净环境和优雅舒适的气氛的喜好。维米尔留传下来的作品只有40幅左右，其中多数都是绘画精品。被称为“荷兰小画派”的代表。
这幅画描绘了天文学家研究天体模型的专注情形。 天文学家正在办公室里工作，他面前放着一本摊开的书，用手转动面前的球状体，全神贯注得观察着。球状体上的图案相当奇怪，在上面可以找到很多虚拟的动物，代表着不同的星座。这个球状体不是代表地球，而是代表天空，因为在周围散布的东西都和天相研究有关，如被毯子遮住一半的星盘是水手们利用星星指引方向的工具。衣柜上的字母和数字，可能是维米尔的签名和创作日期。这一类的信息对于研究一位画家在不同时期的风格及其发展，以及研究这幅画本身都是非常重要的。