盘为盛水器。商朝时期宴飨用之，宴前饭后要行沃盥之礼，西周中期前段流行盘盉相配。西周晚期到春秋战国则多为盘匜相配。战国以后，沃盥之礼渐废，盘亦被洗替代。
商代以前盘用陶制商代早期出现了青铜盘，但为数不多，商代晚期才逐波罗的海充行。商代盘都是敞口、圈足、无耳，变化仅在口缘及圈足上。
西周时期特别是西周中期，盘的形制变化较大，盘腹变浅，一般都增设双耳，有的还有宽流和鋬手，有的在圈足下另加附足，以增加盘的高度。
春秋战国时期的盘，流传和出土的数量较多，大体春秋早期与西周晚期的相似，春秋中期开始有较多的变化。