杜虎符高4.4厘米，长9.5厘米，厚0.7厘米，背面有槽，颈上有一小孔。虎符呈站立状，虎身有错金铭文9行40字，绝大部分是小篆：兵甲之符，右才（在）君，左在杜。凡兴士披甲，用兵五十人以上，必会君符，乃敢行之。燔燧之事，虽母（毋）会符，行殴（也）。意思是：右半符存于君王之处，左半符存于杜地（故址在今西安市南）的军事长官手中，凡要调动军队五十人以上，杜地的左符就要与君王的右符会合，才能行军令。但遇有紧急情况，可以点燃烽火，不必会君王的右符。
现存的这件杜虎符仅发现了左半边。虎身上有工艺精湛的错金铭文9行共40个字，字体为圆转秀丽的悬针小篆。据考证，杜虎符应为秦朝或战国时期秦国的物品，证明了当时秦***权的高度集中和军队管理的严谨规范。现代汉语中的符合一词就来源于古代的兵符制度。
杜虎符发现过程
1975年，陕西西安南郊山门口公社农民杨东峰在平整自家土地时，无意中发现了一个小铜块。起初他以为是废铜，就拿到废品回收站去卖掉，但因为太轻卖不上价，就留在了家里。
随着不断地把玩摩挲，小铜块身上的泥土和铜锈被磨掉，渐渐露出了金黄色的文字来。杨东峰隐约觉得，这有可能是一件历史文物。于是，他带着铜块辗转来到陕西省博物馆，遇到了考古专家戴应新先生。经过戴先生一番认真研究确认，这其实是一件岁月久远、研究价值珍贵的古代兵符！
最后博物馆为杨东峰开具了一张表扬信，并附上了50元钱奖金，至此，这件赫赫有名的国宝文物就成为了陕西历史博物馆170万件文物中无比珍贵的国宝级文物。
何为虎符？
符是中国古代朝廷传达命令、征调兵将以及用于各项事务的一种凭证。用金、银、玉、角、竹、木、铅等不同原料制成，通常铸为虎、狗等形状。
虎符最早出现于春秋战国时期，为中国古代帝王授予臣属兵权和调发军队的信物。虎符一般为铜制、虎形、分左右两半，有子母口可以相合。右符留存中央，左符在将领之手。朝廷若派人前往调动军队，就需带上右符，持符验合，军将才能听命而动。
兵符之所以造成虎形，与我国古代对虎形象的崇拜有很大关联。与虎符性质相近的还有节、牌等。现存最早的虎形符节是战国时期的辟大夫虎节和韩将庶虎节，其形制、作用与虎符皆同，可视为虎符前身。
使用虎符有严格的规定，专符专用，一地一符，绝不可能用一个兵符同时调动两个地方的军队。在历史上，虎符的形状、数量、刻铭以及尊卑也有很多较大的变化。从汉朝开始至隋朝，虎符均为铜质，骑缝刻铭以右为尊。隋朝时改为麟符。唐朝因为讳虎，改用鱼符或兔符，后来又改用龟符。南宋时恢复使用虎符。元朝则用虎头牌，后世演变为铜牌。
虎符要与诏书同时使用，节的使用则没有地域限制。羽檄也曾一度独立作为紧急情况下的调兵信物。西汉中央对地方控制力强，调兵权掌握在皇帝手中，东汉地方统兵权逐渐合一，虎符发兵之制很大程度上被破坏，于是节不断流行起来。
文物价值
杜虎符铭文是所有出土虎符中铭文最长的一件，且保存完好，造型生动，错金浑厚，技艺精湛，特别是错金字，精致优美。
虎符上的文字同时还具有极高的史学价值，通过对虎符文字的研究，专家们客观印证了秦国在少陵原西周杜伯国封地（今西安市东南）设杜县的历史，二是它客观而真实地反映了战国时期虎符调兵遣将制度的历史。
秦国正是将虎符制度发挥到了极致，方才横扫六国，一统天下于秦，而这种高度集权、军令统一、凭信符节的军事管理制度和理念，对后世的影响可谓源远流长。