民间关于徐渭、徐文长的传说很多，他诙谐怪诞的生平事迹也长久在民间流传。徐渭事实上是一名才华极高，但际遇坎坷的文人，他不但精画，在书法、诗词、戏曲上的成就都很大，但是他似乎很孤傲自负，也难容于世俗，在精神上常流露出沮丧的心情，曾数度自杀，后又因杀妻入狱，在牢中关了7年之久。
△明 徐渭 墨荷图
徐渭的悲剧性格使其在明代艺术创作上独树一帜，和明代许多其他的画家努力尊奉传统、古人完全不同，他的笔墨常常是放肆狂野、不拘形式的，但水墨淋漓处亦有其细腻的观察和活泼的表现力体现。
△徐渭 清荷
他以其独特的笔触，开创了大写意花鸟画风，将传统的文人画提高到了一个更新的境界。无论是清初的八大山人，清前期的“扬州八怪”，近代的吴昌硕，现代的齐白石无不深受其影响。
△徐渭《黄甲图》台北故宫博物院藏
他的大写意画热烈、豪放、沉雄而带霸悍，与梁楷的冷逸、陈淳的潇洒、八大的恬淡萧索相比，更加激荡人心，壮人胸怀。“兀然有物气豪粗，莫问年来珠有无。养就孤标人不识，时来黄甲独传胪。”这幅画上肥阔的荷叶已开始凋零，一只螃蟹缓缓爬行，留出大片空白表现秋水。构图简洁洗练，布局清新奇巧。
以淋漓的墨色画荷叶，寥寥数笔画蟹，看似草草为之，实则浓、淡、枯、湿、勾、抹、点多种笔法参用，形状虽夸张，却饶有笔情墨趣。
△徐渭 荷花
“茨菰叶碧蓼花白，菱子稍黄莲子青。最是秋深此时节，西施照影立娉婷。”这幅墨荷，笔墨很好。配上自题诗，书画相辉映。
△徐渭《五月莲花图明》
“五月莲花塞浦头，长竿尺柄挥中流。纵令遮得西施面，遮得歌声渡叶否。”37岁时的作品《五月莲花图》，是徐渭代表作之一。以荷寓世，抒发了自己怀才不遇的愤懑和世事不公的不忿之情。水墨淋漓，运笔生风，给人以骤雨飘风之感，体现了他的典型画风。
△徐渭 一束出泥香
画中之荷，俨然徐渭化身，空有芬芳满腹，滋生肮脏动荡环境之中。此般矛盾、痛苦，成就了一种无可奈何的艺术壮美，读画知之。
△徐渭 荷花鸳鸯
徐渭在描绘自己的创作状态时，在很多时候，用“涂”“抹”“戏”这样的字眼。当然，提到更多的还有“酒”“醉”等。观赏徐渭的画时，那种淋漓酣畅的激情的确令人可以想见作者如醉似狂的状态。
△徐渭 荷花
酒使徐渭的心灵更为自由，也使他的情感和想象力达到异常亢奋的状态。徐渭在绘画的创作中得到精神的愉悦和满足，对他来讲，绘画犹如游戏，能使内心积蓄的情感得以更加自由地宣泄，正因为如此，徐渭的绘画一直能保持着个性精神的张扬，不为世俗的功利所影响。