新中国成立以后，在歌颂和礼赞时代的过程中，传统工笔画被画家们赋予了新的意义，也呈现出了新的发展面貌。新的工笔画的特点之一是表现现实题材，二是表现手法或借鉴民间年画，或借鉴西方写实绘画。工笔画家们以饱满的热情歌颂新社会，他们中的一些人创作了当时具有“样板”意义的人物画作品，这其中就包括程十发。
程十发 1957年《歌唱祖国的春天》 137×81厘米
这幅《歌唱祖国的春天》是程十发在新工笔画创作领域的代表作，在1957年获得了全国第一届青年美术展览一等奖。这幅构图饱满、设色明丽的作品，展现的是一幅工农兵大家庭欢聚一堂的愉快场景，时代气息强烈。作品中既有头戴方巾、放声高歌的农村老妈妈，也有手握快板打着节拍的农村大爷，还有吹笛伴奏的少年，身着蓝布工作服的工人……完美地表现了当时工人阶级积极向上的整体面貌。画面中不乏身穿军装、怀抱嬉戏儿童的军人，亲善爱民之形象跃然纸上，一派其乐融融、和谐欢欣的景象。
当然，除了题材上紧扣当时的文艺政策外，技法层面的因素也至关重要。长期的连环画创作练就了程十发精准的以线造型的能力。同时博采众长，利用西方的写实技法和构图方式，将“文艺要为工农兵服务”这一主题生动而又真切地表现了出来。作为上海中国画院的老院长，程十发在此后又创作了许多相关的主题性作品。《歌唱祖国的春天》毫无疑问是其中最具代表性的。虽是一幅政治主题明确的写实主义国画，却处处都显露出画家自由创作的意志，远景祥云萦绕、层叠峰峦，中景山花烂漫、虬枝峥嵘，近景竹、石、兰辉映成趣，程十发深厚的传统国画功底尽蕴其间。