我用古典主义的方法创作的第一件作品是《塔吉克新娘》，为了便于试验，我选用了跟欧洲人形象接近的塔吉克族。成功之后，我想再深入一步，用同样的方法，再画中国人，试验平光下的肖像效果。我家在三里屯的时候，邻居是中国音乐学院的教员。她给我找了三个学生做模特，我一共画了三张，第一张是《蓝衣少 女》，第二个模特是彭丽媛，当时她正在读研究生，我创作了 这幅《青年女歌手》，第三张是《果实》。
创作背景：《塔吉克新娘》的完成标志着我运用古典形式，突出体积感的方法已初步达到西方造型体系的审美要求。但是，塔吉克新娘是塔吉克族，有欧洲人种的特点，面部线条的凸凹与西方人很像，表现西方古典美是自然的。而中国人面部线条比较平，在运用西方造型的明暗方法时不容易表现出造型的力度，那么在中国当代人物肖像中如何凸现体积感和层次感，这是我研究的新课题。为了尝试表现中国人物的特点， 我准备画三张中国女孩肖像。
△靳尚谊《塔吉克新娘》
我首先选择了一个当代城市女孩作为模特，我准备用侧光表现明暗，侧光虽然难画，但是侧光好看，侧光能显示出体积感的魅力。这张题目为“蓝衣少女”的画，我依然采用古典形式的画法，而侧光确实解决了体积感的问题，画面也达到了我追求的那种厚重感和层次感。背景用树叶。如何增加画面的完整性，参考了拉斐尔前派的手法，因为那种古典，带有装饰性的象征手法是我非常欣赏的。这样，我用新方法画的第一张现代中国女孩肖像，基本达到了自己试验的要求，既有一些中国特色又延承了西方油画的表达方式。
△靳尚谊 《蓝衣少女》1984年
第二张画是《青年女歌手》，1984年完成。模特是彭丽媛。画这张画时，彭丽媛是中国音乐学院的研究生，我认为她的形象很有中国特色。这一次，我想尝试用平光画人物。 平光在西方肖像画中用得比较少，平光更具中国特色，但难度却增大。当时天津博物馆刚介绍过他们收藏的北宋山水画家范宽的《雪景寒林图》。
△靳尚谊 《青年女歌手》 74×54cm 1984
我看了非常喜欢，觉得用它做背景，表现一种中国风应该是很有意思的尝试。应该说，追求中国风是每个中国油画家的自然反应，去美国前，我画的 《画家黄永玉》《归侨》《探索》用永乐宫壁画、用黄永玉的画做背景，都是我对中国风的一种探索。用中国画作为背 景来凸现中国色，我可能是第一人。
现在的不同在于我深行一种新的尝试，在有意运用平光表现中国人的造型特点，突出平面效果的同时，我努力使画面做到有厚度的层次感，避免中国油画单薄、简单、 不耐看的缺点。结果不错，这张画的首次展出是“中央美术学院油画系教师作品展，很轰 动，受到观众的欢迎和理论界的关注。
△北宋范宽《雪景寒林图》
我想主要是这张画创造了中国绘画的一种样式，即中国古代绘画与西方油画技法结合起来表现中国的现代人物，表达方式新颖并且独特，有人说这张画有“蒙娜丽莎”的味道。“蒙娜丽莎”是西方肖像画的基本格式，我在画彭丽媛的动作时参考了这种格式， 背景的古典、隽雅与“蒙娜丽莎”虽然有相像之处，但我画的是中国的山水，又与中国的人物融在一起，画面单纯、强 烈、浓厚，有力度。这种中国的艺术内涵和西方的技法相融所表现出的东西方结合的抽象美达到了一种高度。经过这次尝试，我对两种文化的互补性有了进一步的认识。彭丽媛请人复制了这张画，我又加工和修改了，留给她作为纪念。
《蒙娜丽莎》又名《永恒的微笑》77X53cm
这幅画是在我三里屯的家中画的。模特气质很好，我挑选了爱人的黑色连衣裙请彭丽媛换上，这样的连衣裙很单纯，不会 引起观众对模特身份的猜测。当时刚刚刊出北宋范宽的《雪景寒林图》，我很喜欢北宋山水所具有严谨、古典的气势，与我追求的画风有相似之处。我采用平光，使画面显得浑厚而更单纯。创作这幅作品，我写生花了五个半天，每天画三个多小时，之后加工完成。作品参加了 “中央美术学院油画系教师作品展”，很多人喜欢。1998年，我把这幅作品捐赠给中央美术学院美术馆。
△《果实》 1985年
第三张画的题目是“果实” 。通过这三张画，我终于达到了通过实现西方造型体系的审美要求表达中国人物的目的。这种西方油画的表现方式与中国的艺术元素结合为一 体，创造出一种新的美感正是我真正的追求。这批古典式画 风的作品完成以后，普遍反映强烈。有一个画家对我说：“您的画气很贯通，气韵很足。”听后我很有感触，忽然想 起了几十年前董希文先生在油画训练班看我的毕业创作《登上慕士塔格峰》时所说的话：“你的画气不贯。”为了这句话，为了董先生的教诲，我努力拼搏了差不多三十年。我觉得最大的收获是中国人也能够熟练地掌握西方油画的技法， 在表达自己的追求时，兼顾中国的文化内涵与西方油画的精谌技巧，使自己的作品呈现出一种不同于西方状态的新的抽象美。我想为这个目的付出毕生的努力也是值得的。
自评：
在创作《探索》时期，我试验把中国壁画与油画结合，当时还没有掌握体积的平面化表现方法。在创作《塔吉克新娘》时采用侧光，容易表现出体积感。《蓝衣少女》也是用侧光充分表现体积感。发现了范宽的画后，我试验在平光下表现作品的体积感。 完成《青年女歌手》后，我掌握了如何处理体积的平面化。
我在这幅作品中用欧洲早期古典油画技法，把中国北宋山水和现代人物融为一体，画面协调。既表现传统精神，又突破时空界限，体现了我追求的审美理想。