作为西方最重要的收藏家，安思远如何进入中国最难的碑帖收藏？
安思远对中国碑帖的收藏得益于鉴定家、收藏家、文物古董经纪人吴尔鹿。在吴尔鹿留学美国期间攻读艺术史期间，曾协助整理安思远收藏的古物，成为他的收藏顾问。
在吴尔鹿看来，安思远能收藏如此重要的善本碑帖，最重要原因是“大转折时期的大机遇”，20世纪80年代的艺术市场为安思远提供了这种机遇。
安思远（Robert Hatfield Ellsworth， 1929-2014）
1980年代，安思远的老师王方宇的夫人曾在耶鲁大学旁开了一家中文书店，也出售一些晚期善本碑帖。在书店清盘时，王方宇曾写信询问安思远是否有兴趣购买书籍、画谱、拓片？安思远照单全收，唯独碑帖除外。
吴尔鹿也深知，“要让一个外国人对‘黑老虎’产生兴趣，简直太难了！”
母亲是歌剧演员的安思远表示，中国文化中的京剧他听不懂，他曾试着听，但仍没能听懂，碑帖也是如此。
1987年，纽约苏富比上拍罕见的碑帖《晋唐小楷》，吴尔鹿激动万分，这是他小时候练字就临摹过的珍品，一咬牙，花了一万多美元买了下来，这样的价格就连安思远的助手伊藤也很惊讶。
《晋唐小楷》（部分）
吴尔鹿这样像安思远解释碑帖在中国收藏中的价值：
一，自古以来，研究碑帖的都是家底殷实的大户、大官，尤其是古代文人收藏，位于塔尖的就是古籍善本；
二，碑帖在古代读书人心中的价值，相当于《圣经》在西方人心中的价值。罗振玉当年出售文物的账单：宋拓《狄梁公碑》2000大洋，宋拓《圣教序》3000大洋，而明代书画大家沈周、唐寅绘画售价二三百大洋。
在深入了解碑帖价值后，安思远以两万美金买下吴尔鹿的这件《晋唐小楷》，此作也成为安思远收藏的第一件善本碑帖。
在吴尔鹿等专家的协助下，至1990年代中期，安思远已收藏了很多重要拓本，其中包括宋拓《黄庭经》《怀仁集王圣教序》和《怀素千字文》。
宋拓十七帖文徴明朱释本（部分）
1994年，在佳士得“中国古代书法拓本拍卖”专场上，出现香港著名藏家李启严所藏《淳化阁帖》第四卷。
吴尔鹿告诉安思远，德国政府以300万元美元购进古腾堡插图本《圣经》，《淳化阁帖》可以与此类比。安思远听从吴尔鹿的建议，参与竞拍并成功购得。
《淳化阁帖》（部分）
1995年，安思远以28万美元由香港佳士得再次成功竞拍《淳化阁帖》第六、七、八卷，此三卷原为台湾收藏家吴朴新“思学斋”所藏。
1996年9月，受北京故宫博物院之邀，安思远携包括四卷北宋拓《淳化阁帖》在内的善本碑帖到故宫博物院展览，并出版于《安思远藏善本碑帖选》一书。
书法家启功作文《真宋本淳化阁帖的价值》，盛赞其“彩陶般的魏晋至唐法书的原始留影”，并有意撮合故宫博物院收购《淳化阁帖》，使其回归祖国。
安思远、启功与吴尔鹿
安思远也愿意成人之美，提出用北京故宫所藏的一些文物价值不高的物品交换，如朝珠、翡翠或红木家具，终因故宫没找到令双方满意的交换之物，《淳化阁帖》未能如愿交换，之后多方交涉，都未成功。
此后，曾有多家海外博物馆表示收购意向。直到8年后的2003年，经多方努力，上海博物馆以450万美元价格，购得这几卷《淳化阁帖》，将其列为我国一级文物，成为当年轰动一时的新闻。
“它属于中国，所以我让它回到中国。” 安思远曾表示：“我曾有机会将《淳化阁帖》卖到日本，换一大笔钱，我对日本一家博物馆开价1100万美元，对中国人开价是600万或550万美元，我想将它归还到它的原属地。”
安思远一生中，类似这样的传奇故事还有很多。他挚爱中国古代艺术品，与中国结下了不解之缘。
安思远归赠的王处直墓汉白玉武士彩绘浮雕
在中国国家博物馆，有一块安思远捐赠的武士彩绘浮雕，此浮雕系1994年5月河北曲阳县五代王处直墓被盗的十块浮雕之一，得知这一情况，安思远主动联系中国政府，于2000年捐赠给中国国家博物馆；2002年，他又送还了西周青铜器“归父敦”，也入藏中国国家博物馆。