中国近现代艺坛上，刘海粟是一个绕不过去的人物。不管是早年的裸体模特事件，还是他与徐悲鸿的恩怨，都足以在中国近现代艺术史上留下浓墨重彩的一笔。而他晚年所创的独具面貌的泼彩之法，则又成为艺术史上不可忽视的独特存在。有人甚至将其与张大千的泼墨泼彩之法加以比较，誉为双璧。
△刘海粟《斗鸡图》1959年作
事实上，尽管张大千的泼墨泼彩之法亦受到西方油画传统及经典的影响，但由于张氏超乎寻常的传统功底，且形成个人风貌前并未直面西方油画，其泼彩法不可避免地打上传统艺术注重内敛和沉静特质的烙印；而刘海粟则因求学期间即朝夕相对西方油画，其泼彩之法自然更多受到西方艺术注重张扬个性和情感表达的影响，且能更多在情感上引起共鸣。其国画作品如此，油画作品更是如此。
△刘海粟《斗鸡图》局部 1
创作于1940年、1959年赠其女儿刘英伦的油画《斗鸡》，事实上在一定程度上已经开启了刘海粟后来极为精彩的泼彩技法之风。刘海粟自承称：“我研究过后期印象派、野兽派画家的红绿色之间的微妙关系，为泼彩提供了条件。”就此幅而言，梵高的表现主义、马蒂斯等人的野兽主义画派对色彩和光感的近乎癫狂的迷恋，几乎处处可见：赭红的树干、瓦蓝的天空、碧绿的草地、洁白的羽毛，色块之间则兀然独立、互不协调，显示了一种奇怪而高度自信的审美情趣。
△刘海粟《斗鸡图》局部 2
不过，刘海粟究竟还是中国的留学生，因此，相对于西方油画叙事的直白，他的画作还是有比较明显和深厚的东方韵味，比如比喻、寄意、象征、曲隐等中国艺术常用的概念和实践。此画创作于1940年，当时抗战方殷，以斗鸡为题，应有其特殊寓意吧。