吴昌硕写意花卉最大的特点就是：金石入画，艳而不俗。
吴昌硕受徐渭和八大山人影响较大，由于他书法、篆刻功底深厚，他把书法、篆刻的行笔、运刀及章法、体势融入绘画，形成了富有金石味的独特画风，他自己说：“我平生得力之处在于能以作书之法作画。”
他常常用篆笔写梅兰，狂草作葡萄。所作花卉木石，笔力老辣，力透纸背，纵横恣肆，气势雄强，布局新颖，构图也近书印的章法布白，喜取“之”字和“女”的格局，或作对角斜势，虚实相生，主体突出。
特别是在线条方面，他把书法和篆刻中的技法融入到绘画中，看他写意花卉中，所画枝干的趋势和气势，大胆的落笔，细心的收拾整个画面的布局，都彰显了他在线条运用上面的造诣，也就是书法成就了他的画。他的绘画里面有古意，有骨气，更古卓，但是又不失创新，他放得开，又能收得住。在用色方面，他更加的浓烈的颜色进行对撞，但是画面又没有一丝的火气，艳而不俗，这个就像一个略施粉黛的美丽少妇，优美而高雅。
纵观吴昌硕的艺术，确有非凡的个性面貌。吴昌硕一生酷爱梅花，他曾专门镌刻了一枚‘梅溪钓徒’的印章，在他的诗和画中，以梅花为主题的占了近三分之一。”他还为自己起过一个“苦铁道人梅知己”的绰号，人们也喜欢用“梅知己”来称呼他，是因为他喜欢梅花的苦寒傲骨，亦是因为梅花就是其自身的真实写照。
我们来仔细欣赏他的《墨梅图》。此图构图奇特，几条重墨线条作为梅花主干，小枝旁出。右上侧伸出数条梅枝，穿插于主干之间。梅花以浅墨勾勒，生机灵动。梅干、梅枝的处理粗看似不合常规，然而细细品味，枝干横竖交叉，杂而不乱，恰到好处地表现出梅花的风姿，富有浓郁的自然气息。画家以书法笔法入画，笔墨苍劲，透着几分金石趣味。此画可谓是吴昌硕花卉画的奇绝之作，苍劲俊朗而洒脱随意。
吴昌硕画花卉、竹石、山水、佛像等均参用书法，以金石篆籀之趣作画，不守绳墨，古味盎然。时与赵之谦同继“扬州八怪”画风，并有所发展。
下笔如风雨，布局新颖，笔力苍简、浑厚、取材也有独到之处。所取题材，多为人之习见，常画牡丹、葡萄、紫藤、葫芦、荷花、秋葵、菊花等等。千红万紫，惹人注目。
作品具有浑厚俊劲、墨色华滋、风韵有致格调清新的风格。又善篆刻，初学浙派，后参以石鼓文，汇集秦、汉、宋、元以及明、清诸家之长为一炉，更有所独创。独往独来，一空依傍，与赵之谦、吴让之时称鼎足。
吴昌硕与传统文人画家不同，兼诗、书、画、印四绝于一身，能博采众长，兼收并蓄，将四绝融汇贯通，特别是他以金石入印，入书，入画，以最传统的艺术因素和审美理想塑造了崭新的艺术风格和风气。
吴昌硕不仅实现了让绘画体现野逸与高古之气，还把中国画推进到一个新的境界，对现代中国绘画界产生了极其深远的影响。