1983年6月，国家文物局经中共中央宣传部批准，由七位老先生领衔正式组成“中国古代书画鉴定组”，普查、鉴定全国各地文博单位所藏书画。如此阵容，无论从规模或实力上来说，都堪称近几百年来最具分量的书画鉴定组，成员均是全国一流的书画鉴定专家，又各有专攻术业。
国家文物局七人鉴定组合影。
左起：谢辰生、刘九庵、杨仁恺、谢稚柳、启功、徐邦达、傅熹年。任何一个名字，都是中国古代书画鉴定界的重量级人物。
当时的专家组平均年龄超过66岁，他们用自己的双脚踏遍中国的每一个角落，从1983年到1990年，历时8年，小组行程数万里，遍及25个省、市、自治区，121个市县，208个书画收藏单位及部分私人收藏。
每天平均鉴定120件作品，共过目书画作品61596件，制作资料卡片34718份，对中国大陆保存的古代书画进行了一次全面的“摸家底”。
长达八年的巡回鉴定后，他们留下一部心血之作——24册《中国古代书画图目》（后简称《图目》）。
《图目》凝结了中国古代书画一线鉴定专家的心血，此后成为研究中国古代书画重要的参考资料，也是古代书画鉴定的重要指导图册，称得上是一部“当代石渠宝笈”。
在此之前，关于中国传统画学书学的著录数量虽庞大，但大多因历史局限、个人经验等具有感性色彩，更大的技术硬伤是缺少图像与描述文字相对应，从这一角度来说，《图目》的历史意义显而易见。
无论是规模还是质量，《图目》涵盖的国内现存古代书画作品，大大超越了宋代和清代的典籍整理，自然成为各大博物馆与收藏者备查的资料库，作为按图索骥的权威参考。
“中国古代书画鉴定组”成员中，尤以谢稚柳、启功、徐邦达、杨仁恺、刘九庵五位大师成就和贡献最多，出于对五位大师的尊重，后人将五位大师合称为“五老”。
谢稚柳（1910-1997）书画家、鉴定家
谢稚柳一生所结交的人物都是书画界和鉴定界名流，除张大千外，还有吴湖帆、张伯驹、章士钊、于右任、沈尹默、徐悲鸿、容庚、商承祚、于非闇等。国家文物局在20世纪60年代、80年代曾先后两次组织中国古代书画鉴定小组，谢稚柳都是其中的重要角色之一。
谢稚柳作品欣赏：
▲ 谢稚柳 1937年作 榴花蜜蜂
▲ 谢稚柳 1946年作 读书秋树根
▲ 谢稚柳 1950年作 青山红树图
▲ 谢稚柳 1973年作 荷花
▲ 谢稚柳 1978年作 芙蓉小鸟
▲ 谢稚柳 1981年作 夏山图
▲ 谢稚柳 1984年作 秋山红叶
启功（1912-2005）书法大家，皇族后裔。平生用力最勤、功效最显的事业之一就是书画鉴定。启功26岁便任故宫博物院专门委员，从事故宫文献馆审稿及文物鉴定工作。40岁便任国家文物鉴定委员会主任委员以及故宫博物院顾问。
启功作品欣赏：
▲ 启功画竹
▲ 行书 唐人雁塔题句
▲ 行书 临国香图因题
▲ 楷书 七言联（青山城郭红泉磴 黄绢才华绿绮琴）
徐邦达（1911-2012）被称为“国眼”，是艺术史论界“鉴定学派”的宗师之一。“故宫学派”的巨擘。
徐邦达将传统鉴定方法与现代考古学手段相结合，为书画鉴定建立了可传授的研究方法和学术理论，海内外奉其为“华夏辨画第一人”。
徐邦达作品欣赏：
▲ 摹陈老莲仕女图
▲ 临新罗山人花鸟
▲ 竹解心虚是我师（徐邦达、徐书城父子合作）
▲ 徐邦达 行书《王渔洋词》
杨仁恺（1915-2008）书法家、鉴定家
20世纪40年代起就与文化界、艺术界名流张伯驹、徐石雪、陈半丁、邓拓等人交往密切，志同道合，披览历代藏品，交流鉴定心得。曾任东北博物馆研究员、辽宁省博物馆副馆长、辽宁省博物馆终身名誉馆长等职。默默地耕耘六十载，贡献卓绝，居功至伟，堪称彪炳一代的鉴定宗师。
杨仁恺作品欣赏：
▲ 杨仁恺 鸡年大吉
▲ 杨仁恺 书法
▲ 杨仁恺 书法
刘九庵（1915-1999）国家文物鉴定委员会委员，故宫博物院研究员，古书画鉴定专家。
刘九庵自20世纪50年代就到了北京故宫博物院工作，一直置身于古代书画的整理、鉴定、编档、收购、陈列、研究之中，是书画鉴定界除谢稚柳之外资历最老的。
刘九庵作品欣赏：
▲ 刘九庵 书法
曾经代表着中国书画鉴定权威的先生们皆归道山，一个时代就这样过去了。像80年代那样规模的一流专家鉴定组的盛况，今后可能亦不会再有。好在这些古代书画依然如故，我们与它们的每一次遇见，都是人生中一次珍贵的所得。