张大千的画作受人追捧，但人们对他本人的评价却毁誉参半，不尽相同。喜欢他的人如徐悲鸿，赞他是“天纵之才”，“五百年来第一人”。而不喜欢他的人如傅雷，则说他是“投机分子”，认为其作品“俗不可耐，趣味低级，仕女画尤其如此”。
▲ 张大千《巨然晴峰图》，拍卖成交价约1.35亿元
人们对张大千的评价之所以如此不同，与他一生中备受争议的假造古画事件有关。
张大千出生于四川内江一户衰落的官宦之家，其母曾友贞擅画工笔花鸟，他自小跟随母亲习字作画，悟性极高。20岁出头，张大千就先后拜著名的书法家曾熙与李瑞清为师。曾师好石涛，李师好八大山人，张大千因而常仿石涛作山水，效八大山人绘墨荷，甚得两位老师的赞赏。
此外，张大千还从李瑞清之弟处，学得不少仿制古画的方法，能达到以假乱真的地步。张大千模仿功力超群，石涛、八大山人、董其昌、梁楷等人作品，他都能信手拈来，尤擅仿石涛，他称自己是“石涛再生”，就连傅雷也曾说他“一生最大本领是造假石涛”。
▲ 石涛原作《山窗研读图》
张大千不仅造假，还出售。
上海地皮大王程霖生以专收石涛作品称雄收藏界。一次古董商送来一幅石涛画作，索价万元，程霖生拿不定主意，请张大千鉴定。张大千说这是自己的伪作，劝他不要买，程霖生便把画退回。
没几天，古董商又到程府，说张大千看过此画后，愿出一万两千元购买。程霖生顿时觉得张大千是为了将这幅画据为己有，才骗他这是假画，于是马上高价收购。其实这幅画确实是张大千伪作，他和画商合伙使计骗了程霖生。
程霖生死后，张大千曾私下对好友说：“程霖生收藏的一百幅石涛画，七八都是我画的。”
▲ 张大千仿石涛《山窗研读图》
仿作假画出售，并不是十分光彩的事，但张大千从不掩饰自己是作仿的高手，还常自曝伪作古人名画敲土豪竹杠。他造假，不仅仅是为了钱，更是为了挑战古人，挑战当时权威的鉴赏家。
在鉴定界，张大千的仿作一直是让人很头疼的问题。张大千仿作宋人的《睡猿图》还曾被鉴定大师吴湖帆收藏。在海外不少博物馆中，也收藏有不少张大千的仿作。
他的《石涛山水》和《梅清山水》等，曾骗过众多法眼，被收藏在纽约大都会博物馆和伦敦大英博物馆，后来才证实是张大千所画。还有很多至今仍未被鉴定出来，围绕美国大都会博物馆的《溪岸图》是否为张大千伪作，就进行了长达十几年的国际性辩论。
▲ 张大千仿石涛山水，拍卖成交价为863万元
张大千以假乱真的画技并非凭空而来。叶浅予曾说张大千“是所有中国画家中最勤奋的，把所有古人的画都临过不止十遍。”从明清上溯到隋唐，他逐一研究大师的作品，从临摹到仿作，进而到作伪，不断吸收前人绘画精髓。
张大千自己也曾讲过：“我张大千不是天才，也不信天才，这支笔下，有我几十年的功夫，我不是生来就会画画的，七分人事三分天，绝非乱说……很少有人肯像我这样下功夫就是了。”