我国的瓷器生产，如果从商周时代算起，已经有三四千年的历史。综观历朝以来瓷器生产，都是在发展之中又有着各个朝代不同的时代特色。因此，了解各朝瓷器在历史发展中的演变过程，了解各朝瓷器生产的不同时代特点，就可以比较准确地去鉴识历朝历代的真品瓷器。
一般说来，瓷器的形制、纹饰、款识等，后人都是可以仿制的。因此，拿到一件瓷器，鉴别真伪的首要因素并不是这些。当然，这些条件，在断代上是必须要考虑的。比如，历代各朝在瓷器上绘龙的图纹都是各有特点的。以清代为例，顺治朝的龙俗称鸡爪龙，龙爪画得犹如鸡爪；康熙朝多见弓字龙、夔纹龙；雍正朝的龙头常画得犹如鳄鱼，此外多见螭龙纹；到乾隆朝，龙头画得像长须老头一样；嘉道以后，多见带鱼龙，龙身很长，像一条在游动的带鱼，弓起像虾弓；光绪多见点睛龙，龙眼之处像是刚点上去一般，特别有神。知道了这些画龙特点后凡见有龙图案的清代器，你就可以结合其它特征，准确断代了。但在确定真伪之前，这些因素也只能是一些参考因素。
要确定一件瓷器的真伪，首先要考虑的是它的以下四个要素，那就是：一要看胎质；二要看施釉；三要看彩料；四要看有没有真正的老旧之气。
首先，中国瓷器的胎质构成，可以说每个朝代都是不一样的。唐代以前，是属于瓷器的初创时期，器物的胎质构成比较粗疏。像唐三彩的胎质就是半瓷半陶的，比较粗松。如果你见到的“唐三彩”胎质制造非常精细坚致，那么，这个东西肯定就是不对的。再如，宋元时代吉州窑黑釉盏的胎质也是比较粗松的。而且，当时工人在制作拉坯工艺时做得快速利落，每个碗底部只用竹刀迅速地刮一遍就算了，所以，留下的修刀旋痕非常明显，很粗糙。如果你碰到的吉州窑碗修胎讲究、工细，胎质又是很坚硬、精细，那么，不必看其它方面，这个碗必定是后仿品无疑。现在，元青花的瓷品很受藏家关注。识别元青花，除了看其施釉较厚，釉面有堆脂感；彩料使用“苏麻离青”，色泽浓翠，有铁斑等等的特点外，在胎质上也有一些明显的特点。一般元青花瓷胎体都较为厚重，大器烧成后底部常有开裂。胎质细白坚致，胎釉结合处常有淡红色火石红形成，这种火石红，在器身的白釉较薄之处也会泛出一种肉红色来。如果“元青花”器釉面干枯，胎质粗松，又没有火石红，釉薄处也看不到肉红色泛出，那么，藏家就一定要小心对待。此外，像康熙瓷的胎质是精细白晰又坚致，但制瓷风格较为粗犷，器底都留有旋痕。因是人工淘胎，再精细也存有杂质，因此，器底釉面上都有点点黑疵。如果你碰到的东西写的是康熙款，但器底光洁，没有旋痕和黑疵的话，十有八九是后仿品。
第二个是看釉面。瓷器的施釉也随着时代的发展在不断地变化着。北宋之前，所用的釉是石灰釉。这种釉与胎面的粘着力不强，因此，施釉较薄，有流淌，还易剥落，这也是鉴识的一个要点。像鉴识唐代的彩釉器，一是看釉色有否流淌，看色与色之间是否有因为流淌而产生的交融，二是要注意晚唐以前的彩釉器常会出现的釉面的剥落和开裂，此外，唐瓷一般在放大镜下均可看到细小的开片，而这种开片又不可太明显，如在一米开外就可见到，那么，这就是个仿品。南宋以后，改施石灰碱釉。这种釉粘着力强，可以施得很厚。所以南宋以后的瓷器，如哥窑、南宋官窑、南宋龙泉窑等的器物釉色就显得肥厚滋润，放大镜下还可见到未熔的石英颗粒。另外，从釉面看，从中表现出来的很多特征都有利于鉴别。像宣德、雍正等朝的瓷面都可见桔皮纹，乾隆单色釉器胎釉结合处的釉面可见细小的锯齿痕，万历、康熙青花的釉面常可见指捺水印纹，晚清几朝瓷器的底面釉上均可见高低不平的状况，俗称“波浪釉”，等等，这些都是通过观察釉面所提供的鉴识依据。
第三是看彩料。不同的时代，所用的彩料都是不同的。一般说来，古代瓷器所用的都是矿物料，而现代仿品则常用化工料来替代，因此，凡见用化工料的，就可以在鉴识时加以剔除。而矿物料在各个时期也都是不一样的。就拿绘青花所用的青钴料来说吧，明清各朝就是各有所用的。洪武朝时，有进口、国产两种青料，进口料呈色鲜艳，国产料呈色灰暗；永乐、宣德两朝官窑器多用进口“苏麻离青”料，发色浓艳，青花上有“铁锈斑”；成化到正德前期用平等青料，发色淡雅秀气；嘉靖到万历前期官窑器多用进口回青料，发色艳美，蓝中带紫；万历后期至崇祯用石子青或浙料，除个别发色鲜艳外，一般都清淡无华；在清代，顺治早期多用石子青，后期多用浙料；康熙早期延续顺治，青花色泽灰暗，偶有清淡。中期多用浙料和云南出的珠明料，呈色翠蓝，层次分明，晚期呈色偏淡；雍正、乾隆时，色泽不如康熙，层次也减少；晚清各朝均有所退步。根据使用青料的不同情况，就大致可以判断器物所属的年代。其它的彩料也然，不管是五彩或粉彩，不同的朝代所用的彩料都是有所区别的，熟悉了这些，也就可以帮助来识别和判断。从彩料的外在表现也可以用以区别五彩、粉彩和珐琅彩。五彩器除绿彩有玻璃彩外，其余均一抹色平涂，表面相对显得粗糙；粉彩用渲染法画，立体感强，有粉质感，表面较平滑，但无玻璃质感。粉彩不能做到全粉彩化，其中的矾红必定是五彩。因为烧造温度高了，矾红要流淌，因此，若发现矾红粉化或玻化，则必定是民国以后的现代工艺；珐琅彩也用渲染法画，立体感强。有油质感，玻璃质感，没有粉质感。因为不用氧化铅工艺，因此，绝无蛤蜊光出现。
最后一点，也是最为重要的一点，是要在器物上看到真正的老气。传世品上应有使用和存放的痕迹，应有因岁月而留下的痕迹；出土器上应有土气侵入的痕迹。这些痕迹，表现在器物上，一个就是因为空气的氧化和长期存放在空间而形成的包浆。有包浆的器物上面，就会有一层类似涂了薄油一样的温润的油光。年代越久，油光就越强。如果是青花器，那么，包浆下的青花，应是下沉的，犹如上面有一层水一样，俗称“水头”。新器的青花上是没有水头的。老的传世品一定会有一些使用过的痕迹，有揩拭痕、擦伤痕等等。这种痕迹没有规则，是在岁月的流逝中自然留下的，和现代新品用人工做出使用痕不同，人工做的有规律性，比较生硬，仔细观察，可以区别。如果器物入过土，也应有土侵和灰皮等被腐蚀的痕迹。新出土之物，闻之应有土香气味。现在也有人工用酸腐蚀等方法来做的，但不像真正的土侵和灰皮那样深入肌理和无规律可循，闻之则有异味。现在还有在烧造时通过用釉面涂锌来作旧。因为锌元素在高温下比较活跃，能促使釉面气泡爆裂，以此达到作旧目的。但涂锌作旧的器物，也可以识别：涂锌的器物，高温下气泡是一次性破裂，不像自然老化的，有时间因素加入，因而是有多有少，而不是整齐划一的。另外，涂锌件因气泡大量破裂，造成釉面出现流动，放大镜下可见弯曲的水波纹。总之，凡是老的东西，必定有真正的老气留存；凡找不到一点老气的器物，必定是新物无疑。