【天工开物】中记载："良工虽集京师，工巧则推苏郡"。虽然在京城当中聚集了大量的能工巧匠，但是说到玉的雕工还必须要涉及到苏州工，说到玉的雕工不得不说苏州工，说道苏州工不得不说陆子冈。那么陆子冈是谁呢？
在明代初期的时候，中国玉文化发展受到了一定的限制。当时社会比较动荡，经济不够繁荣，明朝政府对新疆地区管理控制能力较弱，玉料来源受到一定的影响。到了明代晚期，经济开始繁荣，尤其是在江南地区，像苏州，扬州等地成为了世界有名的治玉中心。陆子冈是江苏太仓人，从小在苏州学艺，他非常喜欢玉器，长大之后，因为他性格比较倔强。有的传说他的父亲让他要娶一位富商小姐为妻，陆子冈死活不同意，最后因为这件事情把他的父亲气死了，之后被他哥哥赶出家门。
陆子冈无奈流落街头，便在苏州郊区的玉工坊里当学徒。由于他聪明好学，很快便掌握了多种玉雕技法，如阴雕，阳雕，镂空雕等等。在此基础上，陆子冈还独创了一种自己的雕刻技法叫平面减地法。是指在玉料的平面上雕出立体的图案来。
那么陆子冈的雕艺到底有多高超呢？听说他雕刻的马看起来好像马上要奔跑似的；他雕刻的花朵走近了能闻到香味的一样，雕刻的玉簪花朵玲珑奇巧，花下面的花枝细的像针线一样，但是不断。陆子冈的工艺在行业当中，人们称之为"上下百年无敌手"。他对玉非常注重名声，从不粗制滥造，只求精而不求多。传说陆子冈对玉有三不治："玉色不美的不治，玉性不好的不治，玉质不佳的不治"。
那么玉要达到颜色优美，玉性又好的话，它的硬度是非常高的。玉的硬度越高它的雕刻难度就越大。那陆子冈是怎样雕琢这些玉器的呢？听说陆子冈有一把自己的精工刻刀，叫做昆吾刀，但从来没有人看过，用到的技法也没有传授给任何人。
著名书画家徐渭在他的【咏水仙簪】中写道:"略有陈妙常，绝无烟火杜兰香。昆吾锋尽终难似，愁煞苏州陆子冈"。攒写的就是陆子冈用的昆吾刀。陆子冈很多精湛的作品都出自于他的这把刀，他是中国历史上第一位要求社会承认的艺术家，雕刻家。
在中国古代的时候，手工的工匠社会地位是非常低的，不允许在自己制造的器具上留下自己的名字。但陆子冈不一样，他每雕刻一件玉器都要留下自己的落款"子冈"两字，所以他治的玉也被称为子冈玉。于时间，朝野上下都开始流传起子冈玉来。后来苏州玉行把陆子冈封为主师，对他鼎鼎膜拜，正因为他的坚持及固执，导致一代巨匠的隐落。
传说有一次他在雕刻玉牌的时候把自己的名字雕刻在龙珠的珠子上，而珠子高于龙头有蔑视皇上之意，于是便惹来了杀生之祸，就这样一代大师就此隐落。对于他的言论其中也有另外的说法。陆子冈死后他的工艺也没有传人，于是他便成为了中国治玉史上的第一大家，"前无古人，后无来者"。
综上而言，陆子冈对中国的治玉工艺提升了很大的空间；打破了工匠不能在作品上落款的传统；推动了苏州治玉工艺的发展。使苏州雕工成为一代的特色，成为了全国最精湛的工艺集点，后来受到乾隆皇帝所称赞。最后流传后人的不仅是他精湛的手艺，不仅是绝灵美妙的作品，更重要的是他这种精益求精的工匠精神。然而这不正是我们这年代所需要的吗？