关于刘海粟从二十世纪上半叶开始的作品展览活动，是关系到中国现代美术公共领域构建的一个专门性的学术研究课题。《上海苏州河》展览出版信息众多，此件作品也代表了中国现代美术展览传播的进程。依据刘海粟年谱载：1957年2月作油画《苏州河上》。3月，上海美术展览馆举行刘海粟大型个人画展，展出1919年至当年作中国画69幅，油画119幅以及在巴黎临摹的油画6幅。查阅当年的展览手册即有此件《苏州河上》。当年作画当年即参展，作品以其特有的表现力，入选此后各时期海粟先生重要画展，其之于海粟艺术的重要程度无需赘言。
刘海粟（1896-1994）苏州河 72×104cm
估价RMB: 15,000,000-25,000,000
成交价RMB: 3634万元
拍卖时间：2019-12-14
画面中，苏州河上横亘着泥城桥、四川路桥，以及四行仓库、邮政大楼，这些饱经风霜的建筑代表历史各个切面，至今仍是上海全球化视阈的标志性景观。一种不稳定的动势指向画正右方，人群密匝，船如箭簇，象征着某种旨归力量。这不是纯粹靠透视引导的视觉方向，而是靠笔触和色彩情绪带起的动势。与上世纪七八十年代刘海粟写生用色的清亮不同，五十年代油画作品色彩相对沉稳，带有某种往事大成的历史感。色彩上用两种调子互相创造结构，线条婉曲生动，长线条取代了早期短方的笔触，青年时代追求的野性粗犷的趣味已经让位于表达的节制性和对平衡感的追求，这是一种更高级的艺术追求。
△刘海粟 苏州河 局部 1
平分构图的画面上方，远处直对着历史建筑群的画法，延续了上世纪三十年代在《威尼斯之夜》中用色块表现建筑物象的处理方式，暗示出留欧时期西方现代派风格的有效影响，给人一种历史的层叠感。这种层叠感如同一道道视帘，叠化种种历史记忆，叙述着与城市密切相关的社会发展史。有意味的是，从地理位置上向画面深处闯出去，也就是向东方、冲破这层层建筑，就是上海美专的诞生地！
△刘海粟 苏州河 局部 2
建筑、人，看似纷杂的景色，被整体构筑成城市中不可或缺的一道心象风景，通过一种鸟瞰的视角拉大了视阈。从民国闯荡都市的漫游者，到共和国的一分子，艺术家的目光也由个人的天地转向广阔的社会，其中填充着生活的密度感，从而达到一种精神上的张力。这是艺术家调和画面与生活状况的张力，确立艺术信仰与社会历史流变之间的张力，也是艺术语言达到成熟与独立之时的一种特有的内在张力。
重返时间的河流，巡礼心象的圣景，站在海粟老人的苏州河上，我们思考“我们的”时代，“我们的”现在，如何才能绝对地反思自身呢？苏州河会告诉我们答案么