说到《研山铭》不能不提及“灵璧研山”，千百年来，一块名为“研山”的奇石，令历代赏石爱石者为之痴迷。在中国赏石文化中，这块“灵璧研山”的收藏者有三位且都有极高的知名度，他们是李煜、米芾和赵佶。
我们的故事要从南唐后主李煜说起。据《铁围山丛谈》记：
南唐后主李煜有奇石“灵璧研山”（指中有墨池的灵璧石）经长愈尺，前耸三十六峰皆大如手指，高者名华峰。参差错落者为方坛，依次日岩、玉笋等。各峰均有其名，又有下洞三折而通上洞。左右则因两岸陂陀中凿为砚。
李煜十分珍爱此石，在兵临城下，江山易手之时，仍返回皇宫，宁愿当俘虏也要带上“灵璧研山”再逃命，城破，李煜最终被俘，自此研山石不知所踪。
△《南村辍耕录》中的研山图
那么，这等宝贝又是如何到了米芾手里的呢？
据传说此“灵璧研山”在宋代大书法家米芾新婚之夜，其夫人李氏将传家之宝赠送给米芾。为什么米夫人有此宝贝呢？据说李氏是李煜后世之孙。在相赠“灵璧研山”时约法三章“不得将此转送于他人”。米夫人之所以将此“灵璧研山”送予米芾原因有三：其一因米芾爱石如命；其二，因米芾是书画家，对“灵璧研山”可赏可用；其三，灵璧石是恒古不变之物，象征夫妻恩爱永恒。
米芾一生爱石、藏石、赏石，世人皆知。因此被人称为“石痴”，更留下了“米芾拜石”的传奇佳话。米芾得到南唐后主李煜的旧藏灵璧石“研山”后十分喜爱。《实为志林》记载他“抱眠三日”，狂喜之极，留下了传世珍品《研山铭》。
△米芾《研山铭》36x138cm
《研山铭》是米芾书法精品中的代表作。此帖沉顿雄快，跌宕多姿，结字自由放达，不受前人法则的制约，抒发天趣，为米芾大字作品中罕见珍品。
此手卷流传有序，曾经入北宋、南宋宫廷。南宋理宗时，被右丞相贾似道收藏。递传到元代，被元代最负盛名的书画鉴藏家柯九思收藏。清代雍正年间，被书画鉴赏家、四川成都知府于腾收藏。及至近代，令人慨叹，竟流落日本。钤印有：内府书印（三次）、宣和、双龙圆印，贾似道，玉堂柯氏九思私印等二十多方。日本前首相犬养毅题引首“鸢飞鱼跃，木堂老人毅”，全卷共分三个部分。
第一部分为米芾用南唐澄心堂纸书写三十九个行书大字：
研山铭
五色水 浮昆仑
潭在顶 出黑云
挂龙怪 烁电痕
下震霆 泽厚坤
极变化 阖道门
宝晋山前轩书
在运笔上刚劲强健，具奔腾之势，筋雄骨毅，变化无穷。结字上，自由放达，倾侧之中含稳重，因而端庄之中婀娜多姿，刚劲奔腾、沉顿雄快，乃米书成熟之作，为米芾书法中之精品。
启功先生赋诗赞曰：羡煞襄阳一枝笔，玲珑八面写秋深。
用篆书题款为：宝晋斋研山图。不假雕饰，浑然天成。
第三部分米芾之子米友仁的行书题跋：右研山铭，先臣米芾真迹，臣米友仁鉴定恭跋。
米芾外甥金代王庭筠题跋：鸟迹雀形，字意极古，变态万状，笔底有神，黄华老人王庭筠。
清代陈浩跋：
研山铭为李后主旧物，米老平生好石，获此一奇而铭，以传之。宜其书迹之尤奇也，昔董思翁极宗仰米书，而微嫌其不淡然。米书之妙，在得势如天马行空，不可控勒，故独能雄视千古，正不必徒从淡求之。落此卷则朴拙踈瘦，岂其得意时心手两忘，偶然而得之耶，使思翁见之，当别说矣。乾隆戊子十一月，昌平陈浩题。
周於礼跋：研山铭，骄骄沉雄，米老本色，如是如是。亦园周於礼题。
《研山铭》是中国书法顶级宗师的代表作。米芾与苏轼、黄庭坚、蔡襄并称“宋四家”，是开宗立派的书法大家。
五千年来，此等人物屈指可数，也就王羲之、王献之、欧阳询、虞世南、褚遂良、颜真卿、张旭、柳公权、怀素、米芾、赵孟頫等寥寥十数人。其中，米芾又以笔法“八面出锋”极尽变化，最难写又最能抒发个性，卓然独树一帜。
苏轼就曾由衷推崇米芾当与书圣王羲之“并行”。而米芾仅存在世的几幅作品中，《研山铭》被认为最具代表性，号称堪与“天下第一行书”《兰亭集序》并提，是“天下第一难书”。