他是明代与边景昭、林良齐名的院体花鸟画代表画家。他的花鸟画风在当时宫廷内外影响甚大，继承者不乏其人。明弘治年间，入值仁智殿，官至锦卫指挥使。于画中寓规谏意，得明孝宗赏识。
吕纪：字廷振，号乐愚，鄞（今浙江宁波）人。明代画家。擅画凤凰、仙鹤、孔雀、鸳鸯，工笔勾勒与水墨写意俱能，设色明丽，气韵生动。画面辅以花树泉石，点染烟润，清新有致。间作山水人物，笔法严谨，自然入妙。有《鹰雀图》、《桂菊山禽图》、《竹禽双雉图》、《雪景翎毛图》、《雪岸双鸿图》、《秋鹭芙蓉图》、《浴凫图》等传世。
弘治年间，吕纪与林良等以画应征入宫，供事仁智殿。吕纪历经明代成化、弘治、正德三代，官至锦衣卫指挥使。锦衣卫指挥使就是锦衣卫的首领，吕纪是有名无实的锦衣卫指挥使，相当于“挂名干部”，和吕纪同时代真正掌握实权的锦衣卫指挥使叫牟斌，和吕纪相安无事，使吕纪可以在绘画上投入全部精力。
明朝有画院，无正式编制，画师的画一旦得到皇帝赏识，赏赐黄金白银，甚至官职都有可能。画院没有正式编制，只能挂靠到别的部门，最终挂靠到锦衣卫下面，所以吕纪有了锦衣卫指挥使的官职。吕纪的花鸟绘画，水墨淋漓，气势宏大，甚至是日本屏风画的来源之一。《柳荫双鸭图》和《幽涧双鹭图》曾在日本出版的《听松清鉴》中著录。
郑振铎在上世纪四十年代遍访流传在海外的中国名画，并在其所编的《域外所藏中国名画》中收录。吕纪的两幅作品不仅是明代全景花鸟画的杰作，也是中国绘画影响日本绘画的证据代表作。
吕纪的绘画风格可分为两大类，一类是以水墨为主略淡彩，用笔较为豪纵，另一类则是设色浓丽，用和工致，具有富丽的宫廷装饰趣味。
吕纪由水墨淡色画转为工笔重设色画，更直接的原因是为了适应不同皇帝的不同口味，具体说来就是弘治皇帝朱祐樘的欣赏口味不同于他的父辈成化皇帝朱见深，从而造成了吕纪多画凤凰、雉鸡、仙鹤、孔雀、鸳鸯之类，杂以花木草石，具有生气。
工笔着色与水墨写意能，并善于将两体结合。吕纪初学唐宋各家和同时代的边景昭，后形成自己的风格。据说吕纪在画作上常用寓意手法对皇帝劝谏，皇帝知其用心，曾说：“工执艺事以，谏吕纪有之。”被称为明代花鸟画第一家。
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