（一）秦玉简述
秦代是中国历史上第一个中央集权的王朝，公元前221年由秦始皇建立，定都咸阳。秦废封建，立郡县，所设的中央与地方政权机构，大多为后世王朝所沿袭。秦统一文字、货币、度量衡和车轨道路，筑长城、修驰道，工程浩大，所费超出国力，导致赋税加重，于公元前206年秦政权被陈胜、吴广农民起义推翻，成为中国历史上最短的一个统一王朝。
春秋 玉璧
以号称世界第八大奇观的秦代兵马俑闻名于世，但东周玉器快捷发展的速度在秦代没有保持下去。从实物与文献记载看，秦代玉器发展缓慢，但不是断绝，秦代毕竟是一个政治、经济、文化强盛的王朝，它采取了一些有利于玉器的措施，而与东周、汉代玉器相比，秦代玉器只能算是繁华过程中的间歇期，原因是多方面的。
春秋 长方形玉饰
秦代工器稀少之原因，归纳起来，至少有二个方面。
其一，立国时间短，风格没有形成。由于琢玉业是一门技术要求高，雕琢难度大的工艺，一些高水平的玉器常出于著名艺人之手，而琢王高手不是短时期内能培养出来的，一些著名琢玉坊，常是子承父业，绝技世代相传，而且秘不外宣。秦国由于立国只有短短15年，没有培养出一些琢玉大师，故没有形成自己风格的琢玉业。原来战国时期的一些玉匠可能 还在为秦代服务，秉承的可能还是原来的琢玉风格，我们要在古玉中分辨出他们的艺术风格，难度较大。
春秋 灯笼形玉佩
其二，珍宝玉器被大量掠夺。随着秦末农民起义和楚汉相争，刘邦与项羽都曾光顾咸阳城，大肆掠夺奇珍异宝。据《史记，项羽本纪》载：项羽烧咸阳宫室，火三月不灭，并劫走大量宝货和美女，其中包括精美玉器。《史记·货殖列传》："秦之败也，豪杰皆争金玉，而任氏独窑仓聚。楚汉相距荣阳也，民不得耕种、米石至万、而豪杰金玉尽归任氏，任氏以此起富。"公元前206年刘邦与项羽共赴"鸿门宴"，所用玉壁、玉玦，恐怕都是从咸阳宫城掠夺来的、秦朝灭亡，秦国大量玉宝器落入起义军首领或富豪手中，有的可能混迹于汉玉中，需要认真分辨、有的则不知所终。
春秋 亚字形玉佩
其三，秦宫廷玉面幕还未揭开。中国玉器发展史显示，宫廷皇家玉是一个时代玉器水平的标志，因皇室用玉不惜工本，选用最好的玉材，由最好的工匠雕琢。口前所见秦代玉器除一件出于阿房宫遗址的玉杯属宫廷实用玉外，余均为宫廷祭祀玉或一般秦代玉器，不能反映秦代玉器的真实水平。咸阳宫城被毁，大部分秦代宫廷用玉被掠走，但秦代皇陵及上层贵族墓，至今还未发掘，想必其中必有大量秦代宝玉。因此，有关秦代玉器的真实面貌，还寄于地下考古出土新材料。
春秋 玉戈
以上几点，大概就是秦代玉器不如战国或汉代玉器的直接或间接的原因吧。
春秋 亚字形玉佩
在秦文化的发展过程中，秦统治者还是采取了一些有利玉器发展的措施。
其一，重视收藏玉器。秦始皇在统一全国前、就收藏"昆山之玉"及"和氏壁"、"明月之珠"等玉宝珠。昆山玉即新疆和田玉。秦始皇还命将和氏壁琢成"传国玺"，篆书"受天之命皇帝寿昌"印文。秦规定，玉玺只能皇帝使用，余概用印。《史记》载，骊山秦陵藏有大批珍宝。
春秋 马鞍形玉佩
其二，重视祭典礼玉。秦始皇到处巡游，每到一地都要祭祀天地四方及列祖列宗，而祭祀多必用玉。1971年陕西省西安市北郊联志村曾出土85件祭祀玉，其中有琮、壁、璜、圭、璋、琥这些《周礼》规定的"六器"礼玉、秦始皇二十八年（公元前219年)，南巡长江时，为祭祀水神，曾往长江中投坠玉壁。秦代重要典礼时也用玉器。子婴在继承帝位时，曾戴玉冠。
春秋 圆形玉佩
其三，重视陈设玉器。据文献记载，秦咸阳宫有大量玉宝器。《西京杂记》（卷上）记载，汉高祖刘邦"初入咸阳宫，周行库府，金玉珍宝不可称言。其尤惊异者，有青玉五枝灯，高七尺五寸，作蟠螭以口衔灯"，这种体形很大的多枝玉灯，至今未曾发现过，或已失传。1976年陕西省西安市西郊东张村秦阿房宫遗址出上的玉杯，既可实用，又能陈设。
春秋 磬形玉佩
其四，重视玉剑饰。秦是一个崇武的朝代。战争离不开武器。秦代流行用玉装饰剑具，由于秦好战，剑多，饰剑玉必定也多，这也从一个方面推动了秦代玉器的发展。
春秋 三角形玉佩
（二）秦玉风貌
每个时代的玉器，都有自身的特点。秦玉虽然数量不多、玉艺特征还难于全面把握，但还是有其自己的玉器风貌。
春秋 梯形玉牌
秦代社会处于战国至西汉的过渡时期，是由分裂走向统一的新起点 因而条代玉器亦有其过渡类型的色彩，即既有战国遗韵，又有新的时代风格和特点。具体表现在材料、用途和雕工的不同。
春秋 盾形玉佩
秦统一六国以前，就藏有昆仑山和阗玉及和氏壁、从文献记载看，和氏壁为荆山玉、尽管荆山地望说法不一、但多数学者认为在今湖北省内、在秦朝版图之内、从出土秦代玉器分析、秦代玉材亦有两大类，一类 为和阗玉、用于琢制陈设玉及装饰玉，如阿房宫遗址出土的玉杯，即为和阗玉。另一类是地产玉，即产于秦国境域之内的玉材，与陕西蓝田玉和河南南阳玉系统较为接近，这一类玉材主要作祭祀玉和丧葬玉，如西安市附近出士的秦代祭祀玉坑中的85件玉器，均为青玉质，应为地产玉。
春秋 凿形玉佩
秦代玉器据其用途，可分为祭祀玉、陈设实用玉及装饰玉三大类。
春秋 龙纹玉璜
《周礼》规定用苍壁、黄琮、青圭、赤璋、白琥、玄璜祭祀天地四方。周代虽有大量的玉器出土，但未曾见到成套的《周礼》所载"六器"玉同时出上，却在秦代祭玉坑中出土了成套"六器"礼玉，说明秦代对周代礼学还是相当重视的。1971年陕西省西安市北郊联志村距地表0.8米深的坑内出土了85件祭玉，其中有玉璧、琮、圭、璋、琥、璜这些成套《周礼》祭祀六器，同时出土的还有玉人、玉觹等。琮仅作扁方形，壁作小圆形，两者中间只穿一个小孔。圭、璋既不琢孔，亦不饰纹。璜有环形和双兽首纹两种，前者光素无纹，后者仅在两端琢兽首形，但璜两端及璜背均不穿孔，无法系挂，故作祭祀用玉无疑。琥呈扁平形状，仅作轮廓线及首、足形，与东周时期琢工精细的奔跑状玉虎，迥然有别，专作祭祀玉。玉坑中出土的玉人，四肢呈捆绑状，脸上毫无表情，头上有髻，与秦兵马人俑相像，这应是用于祭祀的玉人，也是古代人殉制度在秦代的新形式。
战国晚期至秦代 玉珩
秦始皇在统一六国过程中将掠夺来的六国宝器陈设于宫廷中，说明秦代有展示宝器的爱好。据文献记载，秦代的陈设玉还是相当多的，且体形巨大，如刘邦进入咸阳宫看到的玉灯，高达七尺五寸。可借大部分陈设玉在秦末战争中被掠夺、毁坏，今天我们仅能看到阿房宫出土的一件玉杯，但从中亦能窥见其陈设玉的迷人风采、秦代装饰玉目前多见玉剑饰、玉系壁等。
战国晚期至秦代 龙形玉佩
秦代玉器的雕工及装饰技巧，既没有战国玉器的雍容华贵及玲珑剔透，又没有汉代玉器的精雕细琢及千纹万花，形体较为笨拙，花纹较为粗糙。所琢祭祀玉，均作仅具轮廓状的器形，没有细部加工。所琢陈设玉、装饰玉，虽比祭祀玉精致，但与前后两朝玉器相比，还是显得相糙，所饰谷纹、乳丁纹，乳丁半缓，不饱满，且疏稀。所饰勾连云纹，线条粗硬，地子毛糙，后加工修饰显得草率、马虎，从中可以看出秦代玉器水准还欠火候。总之，从雕工及装饰方面观察秦代卡器，粗矿有余，细润不足，给人以一种短期行为的感觉。同时，从秦代玉器中仿佛也能隐约看到其时玉匠不像周汉两朝玉匠，才华横溢。灵气十足，显得力不从心。
战国晚期至秦代 玉剑珌