在收藏界，每当人们提起明代玉器，都习惯将其称为"粗大明"。
客观地讲，这种对于明代玉器艺术特征的总结概括，尽管有些简单粗暴，但是却也有一定道理。
总体来看，明代玉器的艺术风格呈现一种"稚拙有余而精细不足"的特点，而这种粗犷、古拙的艺术风范，明显区别于后世"精巧不能企及"的清代玉器。
所以明代玉器这种鲜明的时代特征，逐渐成为后世鉴定断代的重要依据之一。
明代青玉花觚
那么问题来了，究竟是什么原因造成了明代玉器"粗大明"的艺术特征？
要想解释这个问题，我们还要从明代的历史文化着手，深入剖析明代玉器艺术风格的形成原因。
明朝（1368年―1644年），是中国历史上一个由汉族建立的王朝，共传十六帝，享国276年。
明代是一个很不简单的伟大时代，它不仅是封建时代汉族统治的最后一个王朝，同时还是一个经济发达、文化繁荣、国力昌盛的历史时代。
北京故宫博物院藏明代玉鰲魚花插
尽管有明一朝的社会文化蓬勃兴旺，文人仕子的社会地位非常之高，而尚古风雅的品玉之道，更是历代文人标志性的日常操作。
但是，就玉器发展而言，明代却是一个"时运不济"的历史阶段，明代玉器发展始终受到诸多因素的制约。
首先，明代早期天下初定、百废待兴，治玉业的发展较为缓慢。
当时社会生产和人民生活，受元末明初连年战争的影响，正处于休养生息的恢复阶段，因此玉器的发展也受到影响，基本只能继承延续宋元玉器的艺术风格。
明太祖朱元璋
明代初期，明太祖朱元璋定都南京，至明成祖朱棣时期迁都北京。
随着明代国都北上迁移，政治经济的重心也随之变化，当时手工业受地域文化影响，明代早期玉器更多地继承了中国北方金元时期的粗犷风格，从而和南方苏作的治玉工艺形成鲜明对比，展现出粗犷豪迈的时代特色。
明早期鹘啄鹅玉饰
其次，明代中晚期，随着社会发展相对稳定，传统文化更加发达，大量富有人文色彩的玉佩饰开始出现，明代玉器的风格开始逐渐向纤巧细腻的方向发展。
随着晚明时期商品经济的迅速发展，中国历史上第二次收藏热潮兴起。
由于当时玉器的需求明显提高，从而极大地促进了治玉业的蓬勃兴盛，这使得明晚期治玉工艺产生了飞跃发展。
北京故宫博物院藏明代青玉执壶
但是，原本应当高歌猛进、迅猛发展的明代玉器，此时却又受到玉石原料严重匮乏的制约，甚至在相当长的一段时期，就连当时明代皇家用玉，其玉料都要依赖"走私"方能获得。
在明早期洪武二十二年（1389年），新疆地区的"东察合台汗国"奉明朝为宗主国，当时的明朝中央政府也在新疆哈密设置了行政机构。
但是到了明正德四年（1509年），东察合台汗国因内乱四分五裂最终灭亡，取而代之的是叶尔羌汗国。
随着叶尔羌汗国的不断强大，明朝失去了对新疆的控制。到了明嘉靖三年（1524年），明朝关闭了嘉峪关，从此与新疆再无联系。
上海博物馆藏明代青玉乳丁纹龙耳簋
上海博物馆藏明代青玉乳丁纹龙耳簋局部
这就使明代玉器陷入了"巧妇难为无米之炊"的尴尬境地，从而导致明代玉器中出现了很多玉质不佳的玉器，就连当时的皇家玉器也概莫能外。
正是在这样的历史背景下，明代玉器的原料供给长期受到制约，这导致有明一朝的大部分时间里，中原内地的和田玉料始终处于捉襟见肘的状态，而玉石原料的匮乏极大地限制了明代玉器的发展。
明代青玉兽耳仿古铜纹带座彞式炉
甚至在明朝中后期很长一段时间里，内地和田玉料的输入居然完全依赖"走私"。
据史料记载：由于明朝中央政府不能对西域实行直接统治，明政府只得通过哈密王获得和田玉。
而当时和田玉料需要辗转运输才能到达内地，玉料经过各级官员的层层克扣和以次充好的"置换"，待运到北京时已基本"不堪用"。
上海博物馆藏明代乳丁兽面纹玉觯
因此，当时很多优质玉料反而流落到民间，所以明代中晚期出现了一种奇怪的状况，即皇家玉器原料有时远远不及民间玉器的玉质优秀，这种亘古未有的怪象一直持续到清代前期。
总而言之，有明一朝的玉器发展，尽管经历着由"粗"向"细"以及由"简"至"繁"的历史演变，但却始终未能突破历史时代的瓶颈。
明代青玉双螭龙耳杯
说了半天明代玉器的"粗"，那么明代玉器的"细"又从何谈起呢？
随着晚明时期苏州治玉业蓬勃兴盛，包括陆子刚在内的治玉名家倍出，这些被当时社会各阶层高度认同的"治玉圣手"，对明代玉器的发展作出了巨大贡献。
今天我们从明代玉器的历史遗存中不难发现，这些当时堪称极品的高等级玉器，其工艺卓绝、美轮美奂，尽管其中羊脂白玉的使用并不普遍，但是仍可一窥明代玉器精美卓绝的艺术风貌。
台北故宫藏明代子冈款海屋添筹青玉盒
例如1954年苏州五峰山明张安晚墓出土的"金枝玉叶"发饰，就是明朝中叶玉器的杰出典范。
由于蝉又叫"知了"，而金蝉则是"金知了"，这件玉器正是在富于人文内涵的时代背景下，从而得名"金枝玉叶"。
南京博物院藏明代金枝玉叶
金枝玉叶造型非常精巧：一只栩栩如生的金蝉栖息在晶莹温润的玉叶之上，侧身翘足，双翼略张，嘴巴微开，好象正在奏鸣；玉叶则叶脉分明，洁白无瑕，将金蝉微微托起。
玉叶长5.2厘米、宽约3.2厘米，晶莹润泽，呈凹弧状，玉叶明显经过精心的打磨抛光，上面的叶脉清晰可见，这件薄胎玉器的出现时间，远比清乾隆痕都斯坦薄胎玉器要早二百多年。
南京博物院藏明代金枝玉叶
还有1957年北京明万贵墓出土的"白玉双螭耳杯"，更是一件弥足珍贵的明代玉器。
这只玉杯无论玉料还是工艺，都堪称中国古代玉器的杰出代表。
首都博物馆藏明代白玉双螭龙耳杯
此外还有明定陵出土的很多玉器精品，更是那一时代殿堂级玉器艺术珍品。
这些明万历年间最高等级的宫廷玉器反映了明代帝王、后妃在礼仪、生活等方面的用玉情况。
明定陵出土玉器
综上所述，在明代玉器粗犷风格的背后，并不乏精品之作，甚至有些明代玉器的精致程度，丝毫不逊色于后世。
这足以证明，明代玉器的"粗"并非"粗陋"，而是刀工宽阔粗壮，线条简洁有力，风格粗犷豪放。
我们应该看到，明代作为一个上承宋元、下启清民的重要历史时期，无论是文学、艺术还是传统手工艺，均取得了空前绝后的伟大成就。
如果不是诸多历史客观因素的制约，相信明代玉器同样会展现出更加辉煌的历史风貌。
上海博物馆藏明代天鹅连珠纹玉饰
明代玉器就这样在历史洪流中跌跌撞撞地蹒跚前行，尽管它受到了各种因素的局限和制约，其发展历程也充满了艰难曲折。
但是明代玉器依然生生不息、继往开来，在局促的客观环境中承前启后、上下求索，并最终形成独特的时代特色、开创了属于自己的伟大时代。
明代玉器留给后世无数弥足珍贵的文化遗存，它记录了那个时代的社会文化，反映出那时人们的精神风貌。
因此，"粗"中有"细"的明代玉器，依然是中国玉器的杰出代表；明代玉器的历史，更是中国玉器发展史不可或缺的重要环节。
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