徐悲鸿的油画作品《徯我后》取材于《尚书·仲虺之诰》：“徯我后，后来其苏。”（意思是说：等待我们贤明的领导人，他来了，我们就得救了。）描写夏桀暴虐，在他的统治下，人民痛苦不堪，商汤带兵去讨伐暴君，老百姓殷切地期待他们来解救。大地干裂了，瘦弱的耕牛啃着树根，人们的眼睛里燃烧着焦灼的期待。
对于徐悲鸿创作这个题材的目的，徐悲鸿的妻子廖静文评说道：因为当时正是“九一八事变”以后，东北大片国土沦亡，***政府一面屈膝投降帝国主义，一面加紧***人民群众和民主运动，陷人民于水深火热中。悲鸿借这个题材抒发了被压迫人民的愿望，并象征在***政府统治下，人民渴望得到解救的心情。
据说这幅画作完后，和《田横五百士》一起高悬于中央大学礼堂。壮阔的画面，深刻的寓意，打动了无数观画者的心。无耻小人却密报当局，说徐悲鸿借此影射、攻击政府，意在蛊惑人心。徐悲鸿知悉后大笑道：“这正是我作画的目的！”