他画出了《开国大典》，
但他说这辈子最想画的都没来得及画。
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优秀的历史画像史诗一样，能记录宏大的历史事件，唤起民族精神，是民族文化的象征。
△ 开国大典（1979版） 230×405 布面油画 董希文原作 郑振铎等人复制
董希文1952年创作的《开国大典》，无疑就是这样一幅杰作。它一直被誉为是“共和国成立的艺术见证”，也是油画中国化的开创性作品之一。
△ 开国大典局部图 董希文
《开国大典》的创作充分运用了西方油画的艺术语言和表现方法，写实绘画技巧极高。同时又吸收了中国新年画的风格和艺术元素。其色彩的运用，具有中国民间工艺装饰化效果。
△ 开国大典局部图 董希文
画面以红、黄、蓝为主色，运用劳动人民喜闻乐见的饱和色来体现了民族绘画的特色，成功地继承了盛唐时期装饰壁画的风彩。可以说它一出现，就奠定了自己辉煌与经典的历史地位。画家就此所提出的“油画中国风”的主张，也成为了一个时代的文化主题。
△ 开国大典局部图 董希文
由于历史原因，画面中的这些人物曾先后四次被修改。但由于历史原因，它被反复涂改的痕迹，记录了一段被扭曲的历史。也折射了那一代画家们的理想与追求、成功与遗憾……
△ 1972年，董希文在中山公园长廊留影
董希文1914年生于浙江绍兴，父亲董萼清是当地有名的文物鉴家。文化学养深厚的家庭氛围，早早种下了他对绘画艺术的热爱。但董希文的父亲董萼清认为，做画家生活没有保障，不同意他走向这条艰难的艺术道路。
△ 苏州美专1934级毕业照 当时苏州美专的规模为全国之最
父亲的劝阻并未奏效，1932年董希文考入杭州之江大学土木系，但第二年便向姐姐借来30元钱，偷偷考入了苏州美专。
△ 雪夜 董希文的老师颜文梁的作品 中国味很浓
在这里，他师从颜文樑、以及当时的一些法国教师们学习油画。在接受欧洲古典绘画的技法的同时，又将自己熟悉的中国画线描技法融入其中。
走的也是中西结合的路子。父亲见儿子心志已坚，同意了他“弃工从艺”。董希文也因思乡心切，又于1934年考入了杭州国立艺专——也即今天的中国美院。师从林风眠与、潘天寿、李超士等名师。
△ 苗民跳月（苗家笙歌） 113332 纸本水粉 1945年 董希文
毕业之后，在动荡与战乱之中，董希文又先后在上海美专、湖南及越南巴黎美专分校深造（因战乱未能成行）。并在西南、西部和西北等地区进行学习、创作。
△ 苗女赶场 1942 72×100cm 麻布油彩 董希文
虽然董希文少有海外学习的经历，但却能在时代的文艺洪流中保持独立思考的精神，与当时流行的艺术样式保持距离。1942年创作的《苗女赶场》，便可窥见他勇于探索的艺术表现力和勇气。
对他的艺术具有决定性影响力的则是敦煌壁画。1943年，29岁的董希文参观中央图书馆举办的《敦煌艺术及西北风俗写生展》，心灵受到极大的震撼。
他联系到当时“国立敦煌艺术研究所”筹委会委员之一的常书鸿，表达到去敦煌的愿望。从此开始了他长达三年的临摹、学习敦煌壁画的历程。
△ 临摹观音菩萨（唐） 62×165cm 纸本彩墨 1943 董希文
他对古代无名画师表现人物，运用勾勒和设色的精微变化有深入的研究。认为敦煌壁画上的人物双色技法、不依靠明暗法塑造形体及质感，其效果堪与欧洲文艺复兴时的杰作相媲美。
△ 临摹敦煌古佛真迹 58×127 董希文
这段时间他对敦煌壁画的临摹与研究，对以后的油画创作，无论是造型手段还是色彩装饰，都产生了重大的影响。
△ 哈萨克牧羊女 160×127 布面油画 1948 董希文
更为重要的是，这些中西艺术方全面的养料和储备，为董希文开创出油画中国风，奠定了雄厚的基础。
△ 北京入城式 布面油画 1949 董希文
1949年，董希文创作了《北平入城式》。这幅作品为他赢得了长于***题材、长于人物画的声誉。
△ 无限风光 1953年 董希文
此后他又创作了第一次文代会主席台上悬挂着的***和朱德的画像。并与中央美院师生一起创作了天安门上的第一幅***油画像。
△ 开国大典 230×405 布面油画 1952 董希文
原版作品中有刘少奇和高岗的形象，话筒也只有两个。或许正是因为这个原因，1953年，《开国大典》的创作重任也被交到了他的手上 。在接受任务时，董希文没有急于动笔，而是做了一番充足的准备工作。
为了表现这个重要的历史时刻，他从电影录像和许多的资料中挑选出了领导人们的肖像和神态特征。
△ 开国大典设计草图 董希文
为了突出节日氛围，他又开创性地将领导人与广场群众全部都囊括在了同一构图中。地毯、建筑、民俗……相关的每一个细节他都画成了草图，向各个领域的专家请教……
△ 开国大典（1954版） 由于历史原因 右则高岗的形象去掉
为了画面平衡， 董希文增加了两个话筒。为了表现导人与广场群众的虚与实、近与远、少与多的对比效果，使画面开阔辽远，董希文还在请教了梁思成等著名建筑学家后，大胆地去掉了毛泽身边的一根柱子。此举也赢得了众人的理解与赞同。
开国大典（1971版） 1971年，刘少奇的形象被要求去掉，董希文用了很多办法，才把刘少奇换成了董必武在创作这幅2米多高、4米多长的巨型油画时，董希文的画室很小，后退的空间只有三四米。整整两个月的时间，他没日没夜的工作，常常忘记了吃饭，画得入了迷，几乎是凭直觉和经验完成了这幅巨作。
△ 瀚海（新疆公路运水队） 133195 布面油彩 1948年 董希文
由于《开国大典》的巨大成功，董希文在当时的美术界获得了崇高的地位。而新中国成立后举国高昂的爱国热情，对董希文也有着强烈的感染力，他的艺术也经历了一个巨大的转折。
△ 大渡河泸定铁索桥 4053 木板油彩 1955年 董希文
他暂时放弃了敦煌时期开始的风俗性、抒情性和装饰风、这种中国气味很浓的绘画风格的探索，转而全力投入了重大主题和历史画的创作。
△ 新解放区生产自救 布面油画 1950年 董希文
△ 抗美援朝 布面油画 1951年 董希文
△ 百万雄师下江南 1959年作 中国国家博物馆藏 董希文
△ 千年土地翻了身 1963 77×143 布面油画 董希文
他说：一笔下去要负千年的重任！画画时色彩要用有感情的色彩、形要用有感情的形、更重要的是要有中国人的气派。
△ 红军不怕远征 40×73cm 麻布油彩本 1957 董希文
“***”伊始的1957年，他创作了《红军不怕远征难》。其中既有敦煌壁画流畅而简约的色彩，同时也是一幅具有现代精神表现性的绘画。
△ 钢铁工人 麻布油彩本 董希文
但不幸的是，它却被扣上“宣扬***悲观主义”的帽子。董希文被下放在钢厂劳动，并逐渐被迫中断了他继续在艺术上探索的道路。
然后则是检讨、反思、不停地修改画作……1971年，当他接到通知，需要第三次修改《开国大典》时，他已经身患胃癌。那一年，董希文才58岁。
△ 喜玛拉雅颂 小稿 1973年 董希文
在生命的最后时刻，他将几十张画板摞在床头，并将未能上墙的壁画《喜玛拉雅颂》的小稿挂在墙上，以此来坚定自己战胜病魔的信心。
△ 雨后彩虹 董希文
他的女儿回忆说，在最后的日子里，他总是将喜欢破碎的瓷瓶重新粘起来，看着它修复后的样子，神情庄重而神圣。董希文曾对前来看望他的学生说：我这一辈子，最想画的画都没来得及画……
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