傅抱石从事仕女创作大概始于1940年12月，1943年以来，随着系列描绘唐宋宫怨诗意画的出现，傅抱石仕女画风格逐渐形成。1944年春天，傅抱石得读宋光宗诗，被其意境所吸引，力图付诸图像，再现诗意。
傅抱石 游春
设色纸本 立轴
114×58 cm
甲申（1944年）作
题识：西民先生指教。一九五四年二月，傅抱石补记甲申旧作于南京。
钤印：抱石私印、往往醉后
据研究，傅抱石从事仕女创作大概始于1940年12月，尽管他年轻时已偶涉人物画创作。当时，他为中苏文化协会主办“中国战时绘画展览会”创作《金昌绪〈春怨〉诗意》，突出反战厌战之主题。
△ 傅抱石1940年作《金昌绪〈春怨〉诗意》
1943年以来，随着《杜甫〈佳人〉诗意》《白居易〈琵琶行〉诗意》《李白〈长干行〉诗意》《周裕度〈题吴启明柳枝〉诗意》等一系列描绘唐宋宫怨诗意画的出现，傅抱石仕女画风格逐渐形成。所作或倚竹而立的佳人，或相思情深的怨女，或罢曲归来的歌女，或踏青游春的贵妇；或转身回眸，或仰头张望，或俯首沉思，或搔首弄姿，皆风情万种；造型汲取陈洪绶的变形奇趣与石涛的洒脱意态，临风摇曳，写意飞动，展现出女子的婀娜身姿和妖艳娇容。
1944年春天，傅抱石得读宋光宗诗：“闲来洞口访刘君，缓步轻抬玉线裙。细擘桃花掷流水，更无言语倚彤云”，（注）被其意境深深地吸引。他不断揣摩，力图付诸图像，再现诗意。他利用先前的实践经验，尝试性地结合《金昌绪〈春怨〉诗意》《宋光宗〈题张萱游行士女〉诗意》开始了“游春仕女”的创作，以“杨柳”为主要元素，演绎出一幅幅动人的游春图景。他将妙龄女子置于柳树披拂、柳林荫蔽的情境中，不在再现女子寻情人不得、惆怅无言的失落之境，而定格于“缓步轻抬玉线裙”的瞬间，重在刻画出女性妩媚曼妙、悠然闲适的动人形象。
△《游春》局部之一
杨柳，婀娜柔媚，摇曳多姿，受到文人墨客的青睐，常用来作为抒情言志的对象，留尽无限遐想。杨柳最早进入诗词的乃是《诗经·小雅·采薇》:“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪菲菲”，掀开了古诗词中“杨柳”意象的先河。后来，杨柳不断被注入更多的情致与精神，成为古典诗词中最典型、最广泛、最动人的意象之一。文人们常把杨柳外在的形态与日常的生活相联系，开发出一系列表现生活的意象，或比喻日常生活中的各色人物，或诠释人生哲理和处事态度，蕴含着丰富的思想内容和情感世界。所以，杨柳成了诗的化身、情的载体。
△《游春》局部之二
由此，杨柳成为女性美的象征。唐贺知章《咏柳》:“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀”，以拟人化的手法，使杨柳化身为新妆“碧玉”而出现，栩栩如生地刻画出杨柳的婀娜多姿。所谓柳如美女，美女似柳，世间更有将柳叶眉、柳条腰作为美女的标志。从女性意象出发，杨柳被赋予女性美的美学风格，并增添为美好情感、美好爱情的象征。
△《游春》局部之三
因为杨柳有如此女性美的意象，所以历代画家们都喜欢描绘柳荫仕女。傅抱石则以“闲来洞口访刘君，缓步轻抬玉线裙”引出一位婀娜女子，使之处于一个诗意氛围中，绿树浓荫，如斯美景，悠然快意。他大写意绘出杨柳，枝干遒劲疏放，以大片温润绿色渲染出杨柳，苍翠欲滴，蕴藏无限生机，并在若恍若惚、似烟似雾之间充溢着明媚的春意，点出“春光”题旨；浓荫下妙龄仕女身着蓝袍，裙带舒展，手持纨扇，缓缓而行，面容清秀冷艳，凤眼微斜作回眸状，清波流转，欲语还休，傲然玉立。衣裙随风摇曳，与垂柳互生呼应，更见轻盈飘逸，也使画面频添节律；人物描绘工细精致，与杨柳、土坡的粗率之法，形成精致与粗放的对比，更显楚楚动人。一位超凡脱俗、美丽动人，却又若即若离、朦胧似水的女子，成为傅抱石笔下游春仕女的典范。
△《游春》局部之四
仕女是《游春》的核心，造型源于唐代仕女与陈洪绶，丰盈秀颀，一如既往的艳丽高贵。傅抱石以高古游丝式的线条来表现人物，飘扬飞舞的衣带如行云流水，裙褶线条绵劲不绝，增强了人物的动感，轻重、缓急、粗细均把握得恰到好处，极富节奏韵律的美感。仕女鬓发先用干笔皴擦塑形，虚入虚出，起笔时轻轻按下，行笔时飘逸流畅，收笔时轻轻提起，果敢准确；后用淡墨烘染，发色透过墨色浓淡之变化，显得浑厚华滋，富有弹性。画眼睛先用淡墨将上下眼睑勾勒成形，分出轻重，后勾出眼睛轮廓，特别注重瞳孔的转折变化，以淡墨干笔勾擦出眼珠，加淡墨渲染数次，在朦胧中以散锋浓墨加重瞳孔部分，上眼睑则以较深的墨加重轮廓，呈现较强的立体感，配合浓密的睫毛，虚实相生，层次分明，充分传递出玲珑剔透、含蓄深邃的神采。画眉时，他先用淡墨大致勾勒出眉的形状与位置，等墨干后再用浓墨加深，借此完成其特征的描写，小心谨慎，眉毛以散锋细绘而成，眉线娟秀柔美，弯度流畅平和，并与眼睛相互协调，眉宇间流露缠绵悱恻之情。画鼻仅以线条勾勒而成，中锋淡墨为之，流畅细致，但处理略为空虚，并稍事晕染，增加立体感；画唇先用淡墨勾画出唇形，用笔较虚，下唇略微丰润，嘴角上扬，再用朱红点上唇色，充分展现娇艳欲滴的朱唇小嘴。如此，傅抱石创造出既明媚曼妙又清旷傲岸的风神。
至于渲染法，也是《游春》的一大特色。傅抱石大面积层层积染，力图表现柳烟迷茫可爱之意，将线、皴与点统一成面与体，无任何轻佻之感，传递出一种蓊郁温馨的春光。在柳荫仕女系列中，他成功地表现出了水墨的微妙变化，或以冷调渲染气氛，或以明润的用水、用色、用墨塑造出不同情致的画面，或以暖调来调色运墨，充分表达了自己不同的主观感受和情感体验。总之，《游春》寓精巧于奔放，含超逸于粗服乱头，笔墨果敢洗练不施修饰，化工整严饬为写意飞动，独具风貌。
后来，傅抱石一而再、二再三地绘画，或册页、或横幅、或立轴、或扇面，乐此不疲，技法不断成熟，创作了一系列柳荫仕女新形象，或柳林成荫、或柳烟迷漫、寄托着难忘不竭的动人情思。最著名者莫过于1945年6月26日为罗时慧35岁生日而作的《柳荫仕女》，倾吐一片深情，字真意切，乃生命绝唱。图中仕女粉衣长裙，略施粉黛，整齐的秀发，细长的修眉，轻柔的身段，漫步于柳荫溪边，娴雅高贵，风姿卓约，回眸凝视，妩媚动人，弥漫着清新温暖的春光。于是，柳荫仕女成了爱情的化身，使作品内涵得到进一步升华，同时将画面的意境不断扩展。这是一次情感激荡的过程，也是一次精神体验的过程。于此，傅抱石以精湛的技巧真实表现了仕女的丰富与微妙，生动描绘出幽雅的画境与诗境，具有扣人心弦的艺术魅力。
1945年，傅抱石为罗时慧35岁生日所作
《柳荫仕女》
所以，《游春》不仅是叙事的淋漓渲染，也是情境的瞬间奔涌，理所当然成为傅抱石仕女画的经典之作。因此，他完成后一直将之秘藏于自己的书斋之中，直至1954年2月补记后馈赠中共南京市委宣传部部长石西民(1912-1987)。