国画大师李苦禅，(1899-1983)，山东高唐人。中国当代杰出的大写意花鸟画家、书法家、美术教育家。他的作品渗透古法又能独辟蹊径，在花鸟大写意绘画方面发展出了自己独到的特色。
△李苦禅《松鹰图》126×243cm
生活困苦
1919年李苦禅只身到北京求学，因举目无亲，身无分文，只好落脚于慈音寺，靠从舍粥棚里取粥度日。考入北京大学勤工俭学会后，参加了由徐悲鸿主持的业余画法研究会，免费学习素描。1922年转入北京国立艺专，白天上课，晚上拉人力车挣钱，腊月里还穿着夹袍，十分清苦。有一次他去八达岭写生，带的干粮吃光了，身上又无分文，只好讨饭。在回京的路上，饿倒在路边，幸亏一位好心的车把势，把他架到马车上拉回京城。李苦禅为了生存和求学，学习宋代的范仲淹，每天熬上半锅杂面粥，凉了用筷子划成三块，每顿饭吃一块。在艺专上炭画课，每个学生都发一个馒头，用来粘画坏了的炭画，李苦禅则小心翼翼地画，决不让一根线条出错，省下馒头当饭吃。后来当了教授，往往资助穷人，生活也很清苦。
△李苦禅《赤峰远瞩》135×68cm
婚姻惨苦
李苦禅还在聊城二中上学时，由父母包办，与一位不相识的大他6岁的“肖美人”结了婚，二人志趣相异，毫无感情。李苦禅去北京后，7年未与妻子见面。1926年冬，李苦禅回家处理父亲李名题的丧事时，夫妻又见面了，两人曾提到离婚之事，但为了保住李家门风，彼此忍受了，不料翌年冬，肖氏中风身亡，留下一个女儿李嫦由肖氏娘家抚养。
△李苦禅1972年作《荷花翠鸟》96×180.5cm
1928年初夏，北京国立艺专的毕业生凌嵋琳小姐，也拜在齐白石门下，她常跟弟弟凌子风到齐先生家学画。在齐家，李苦禅与25岁的凌嵋琳相识了，凌小姐还参加了苦禅发起的“吼虹画社”，并爱上了李苦禅，二人于这年仲秋举行了婚礼，过上了甜蜜的生活。一年后，二人有了矛盾，苦禅整天与画友、票友在一起，凌女士感到冷落了她。更令凌嵋琳恼火的是，他们住的那两间小南屋一天到晚宾客不断，李苦禅不顾自家的生活，一味资助别人。1930年春，李苦禅出任杭州艺专国画系教授，嵋琳搬回北京老家居住。
△李苦禅《双鱼图》28×41cm
1934年秋，李苦禅忽然接到一封匿名信，打开信封一看，是两张剪报，一张是离婚启事：“凌嵋琳与李苦禅因志趣不合，夫妻感情实难维系，特此登报离婚。”一张是结婚启事：“张若谷与凌嵋琳已于上周正式结婚，组建家庭。至亲好友不及一一通知，特此敬告。”苦禅的心被这两则启事撕碎了，他立即去请假准备回北京，不料雪上加霜，他被校方解聘了，只好领了薪水，挥泪告别杭州艺专。到北京凌家一问，两个孩子被张若谷和凌嵋琳带到济南去了。苦禅要去济南找张若谷算账，凌姥姥说：“张若谷是个特务，有枪有人，咱斗不过他。琳琳捎话来，他们住在你们原来的家。”李苦禅决心救出自己的孩子李杭与李京。
△李苦禅《牡丹》48×34cm
第二天李苦禅便乘火车到了济南。张若谷一见到他，吓得心惊肉跳，从腰间拔出了手枪，李苦禅抱起正在哭泣的三岁半的儿子李杭，又听到里屋一岁的小儿子拼命啼哭，便放下李杭跑进里屋拽了条夹被裹起了赤身的小李京。凌嵋琳呆呆地坐在沙发上毫无表情。李苦禅一手抱着一个孩子离开了济南。万没想到小李京的睾丸上被野兽不如的张若谷扎了一个洞，没到北京就死去了。李苦禅被两次婚姻伤透了心，直到1942年春，在济南买画时，经人介绍，结识了李慧文小姐，这年11月，二人在济南芙蓉饭店举行了婚礼。
学艺刻苦
李苦禅无论学武术还是学绘画，都十分刻苦。他学七节鞭时，打破头也不在乎，学“意拳”更是虚心。他一生痴心于绘画，他把禅与画、中与西结合起来，兼容并蓄、博采众长，探索自己独特的画风，得到了齐白石的赞扬。齐白石1924年在李苦禅的一本画册上写道：“论说新奇足起余，吾门中有李生殊。须知风雅称三绝，廿七年华好读书。”还送给他一方“死不休”印章，要李苦禅“丹青不知老将至，画不惊人死不休”。
△李苦禅《雄鹰图》88×50cm
政治痛苦
1937年日本侵略军占领北京后，他誓不为敌服务，辞去一切职务，住在柳树井二号凌家，靠卖画为生。他不少学生和朋友是党的地下工作者。他的家成了党的地下转送站。他不仅为党收集和传递情报，家中还掩藏过办《好孩子》杂志社的党员亓衷夫及二十九军军官袁祥峰等被日伪通缉人员。1940年5月21日晨，日本宪兵队以私通八路的罪名将他逮捕，关在地下刑讯室中。李苦禅受尽了酷刑，皮鞭抽，棍棒打，烙铁烫，杠子压……他仍然坚贞不屈，破口大骂日本侵略者，后被押入了死牢。但最终因证据不足，当场释放。
△李苦禅《远瞻山河壮》137×65cm
新中国建立后，北平艺专定名为中央美术学院，不料学院个别领导给李苦禅以不公正的待遇，让他“半工半教”，后来竟调离教师队伍，当起了工人，每月只发12元工薪，朋友叹气：“苦禅，苦禅，你什么时候才能离开‘苦’呢！”在凌子风的提醒下，李苦禅给***主席写了反映自己情况的信，1950年8月26日，中央美院徐悲鸿院长收到了***的来信：“悲鸿先生：有李苦禅先生来信，自称是美术学院教授，生活困难，有求助之意。此人情况如何，应如何处理，请考虑示知为盼。”几天后，***的秘书田家英又去会见了李苦禅，不久，苦禅的教授职务恢复了，工资由12元提到62元。“***”时期，李苦禅自然也挨斗受批，吃尽了苦头。