一、艺术与人生
高尚之艺术，能使人心感悟而渐进于至真、至善、至美之境地；美育，为人类精神自我完成之重要一端。
——论画残稿
艺术原为安慰人类精神的至剂，其程度愈高，其意义愈深，其效能亦愈宏大。艺术以最纯静的，至高、至深、至优美、至奥妙的美之情趣，引人入胜地引导人类之品性道德达到最高点，而入艺术极乐之天国。蔡孑民先生主张以美育代宗教，亦就是这个意思
——1949年，关于“国画与诗”
中国画向来重气韵、重意境、重格调，同中国的诗一样，靠的是胸襟、学问、修养。如果读者看了一幅画，读了一首诗，亦能在胸襟、学养上有所提高和收获，这就起了很好的作用。好的画，好的诗，可以使人 超脱名利欲望的束缚。
——1963年，对来访学生语
二、艺术之民族性
一民族之艺术，即为一民族精神之结晶。故振兴民族艺术，与振兴民族精神有密切关系。
——《听天阁画谈随笔》
每一个国家民族，应有自己独立的文艺，以为国家民族的光辉。民族绘画的发展，对培养民族独立、民族自尊的高尚观念，是有重要意义
——1959年，《谈谈祖国目前的国画情况》
艺术这个东西要有不同的，不要去强求相同。各民族、各地域的作家创作出来的东西有不同的风格、形式、气魄，这是好的。如果都相同起来，那不是艺术，而像机器生产。当然，艺术大的原则还是同的，但不同民族，不同凭作家的表现有所不同。不同就是它的成就。
——1965年，在浙江美术学院附中作中国画讲座
三、继承与变革
凡事有常必有变：常，承也；变，革也。承易而革难。然常从非常来，变从有常起；非一朝一夕偶然得之。故历代出人头地之画家，每寥若晨星耳。
——《听天阁画谈随笔》
笔墨技法，既然是我们民族绘画艺术的特点，这种技法，既然是多少年代、多少画家的创作经验积累起来的，因此我们就须重视它，很好地研究它、整理它，将它继承下来。不要没有经过分析就轻率地去抹煞和否定它。
——1955年，在文艺思想讨论会上的发言提纲
出新，也就是要有时代性。同时，画家必须有自己的个性、风格、特点。因绘画是思想意识的反映，它表达作者一定的思想感情，有的画明显，有的画不明显，但总之是有感情的。既要有时代性，又要有个性。
——1963年，在泰安谈中国画问题
四、造化与心源
有万物，无画人，则画无从生；有画人，无万物，则画无从有；故实物非绘画，摄影非绘画，盲子不能为画人。
——《听天阁画谈随笔》
荒村古渡，断涧寒流，怪岩丑树，一峦半岭，高低上下，欹斜正侧，无处不是诗材，亦无处不是画材。穷乡绝壑，篱落水边，幽花杂卉，乱石丛篁，随风摇曳，无处不是诗意，亦无处不是画意。有待慧眼慧心人随意拾取之耳。“空山无人，水流花开”。惟诗人而兼画家,能得个中至致。
——《听天阁画谈随笔》
绘画之组成，不外乎造化、意识、技法三者，能掌握三者，运用自如，便是一时代之大作手。
——论画残稿
五、人品与画品
有至大、至刚、至中、至正之气，蕴蓄于胸中，为学必尽其极，为事必得其全，旁及艺事，不求工而自能登峰造极。
—《听天阁画谈随笔》
艺术品，为作者全人格之反映。无特殊之天才，高尚之品格，深湛之学问，广远之见闻，刻苦之经验，决难得有不凡之贡献。故画人满街走，而特殊作者，百数十年中，每仅几人而已。
——论画残稿
美情与利欲相背而不相容。去利欲愈远，离美情愈近；名利权欲愈炽，则去美情愈远矣。惟纯（真）坦荡之人，方能入美之至境
——论画残稿
六、风格、独创
画画不要平，要有倾向性。
——对学生语
在风格上，与其不痛不痒、模棱两可，还不如走极端。
——1962年春，对来访者语
谁有创造，谁就能在历史上占一席之地；谁没有创造，谁就会被历史淘汰，所以，你们不要以学像我为满足。
——20世纪40年代，对学生语
七、气骨、境界
画人胸中生生郁勃之精神灵感，融会自然之形神，激发流（行）于运思挥毫之间者，气韵是也。
——论画残稿
落笔须有刚正之骨，浩然之气，辅以广博之学养，高远之神思，方可具正法眼，入上乘禅；若少气骨、欠修养，虽特技巧思，偏才捷径，而成新格，终非大家气象。
——论画残稿
艺术之高下，终在境界。境界层上，一步一重天。虽咫尺之隔，往往辛苦一世，未必梦见。
——论画残稿
八、用笔
画事之用笔，起于一点，虽形体细小，须慎重从事，严肃下笔，使在画面上增一点不得，少一点不成，乃佳。
——《听天阁画谈随笔》
运笔应有天马腾空之意致，不知其起止之所在。运意应有老僧补衲之沉静，并一丝气息而无之。以静生动，以动致静，得矣。
——《听天阁画谈随笔》
笔不能离墨，离墨则无笔，墨不能离笔，离笔则无墨。故笔在才能墨在，墨在才能笔在，盖笔墨两者，相依则为用，相离则俱毁。
——《听天阁画谈随笔》
九、用墨
水墨画，能浓淡得体，黑白相用，干湿相成，则百彩骈臻，虽无色，胜于青黄朱紫矣。
——《听天阁画谈随笔》
用墨须能变化复杂，又不落碎、弱、平、浊。远视之，整体精神灿然豁人眼目者，可入堂奥。
——论画残稿
墨非水不醒，笔非运不透，醒则清而有神，运则化而无滞，二者不能偏废。
——论画残稿
十、用色
吾国绘画，笔为骨，墨为肉，色为饰。西子盛装，固美；淡装以至无饰，亦未尚不美。而此间风韵自别。
——论画残稿
色易艳丽，不易古雅，墨易古雅，不易流俗，以墨配色，足以济用色之难。
——《听天阁画谈随笔》
天地间自然之色，画家用色之师也。然自然之色，非群众心源 中之色也。故配红媲绿，出于群众之心手，亦出于画家之心手也，各有所爱好，各有所异样。
——《听天阁画谈随笔》
十一、布置
画之须重间架，犹人之树骨。骨立而体势可定，血肉地，神彩可生。
——《溪山卧游录》眉批
画须站得住。故不可不重布局结构，亦即取舍、虚实、主次、疏密、穿插、掩映、斜正、撑持、开合、呼应，等等原则。如孙武论兵；兵无常势，水无常形，战势不过奇正，奇正之变，不可胜穷。要之，须得智勇之将，远虑深谋，统御全局耳。
——1963年，致学生信
一幅画布局的基本原则是：既要有变化，又要有规则，即在规则中求变化，在变化中求统一。
——1961年，关于“中国画布局问题”的讲座