二十世纪四十年代中后期，谢稚柳的花鸟画逐渐摆脱陈老莲的影响，转而研习宋画，约于1945年确立其花鸟画的个人风格。谢稚柳师法宋人的特色，在于“富贵”与“野逸”两家皆不偏颇，既学“富贵”之绚烂，亦求“野逸”之潇洒；虽尚重彩赋色而殊少平涂渲染，而以彩代墨，用笔随意轻松并追求层层叠加的丰富笔触，避免大片色彩堆积的平板，增强画面层次的丰富和厚实感，从而达到一种虚而厚、清而实的效果。
谢稚柳《红叶竹禽》83×48cm 2015年拍卖价格：460万
这幅创作于1947年的《红叶竹禽》即系仿南宋宫廷画家李迪笔意之作，其华而不俗、艳而弥清的特质，代表了谢稚柳花鸟画的至高意境。细观画面中的红叶和绿竹，其勾勒之线条，除了透出谢稚柳一贯的行书笔意之外，还吸收了敦煌壁画中的“复合线描”法。其在所著的《敦煌艺术叙录》中记载：“起稿时描一道，到全部画好时，这起首的线条，已被颜色所淹没不见，必须再在颜色上描一道。”形成丰富而虚实相生的线条组合，既克服了重彩画易呆滞的弊病，更令画面产生灵活飞动的“用笔”之感。画中一只淡蓝色羽毛的禽鹰立于花枝之上，回首睥睨，形神兼具、惟妙惟肖。整幅作品清丽而高华，实乃佳作！